伊莲娜
2005年9月4日，下午17点55分。
罗马尼亚，特兰西瓦尼亚。
黄昏，夕阳如血，仿佛四百年前基督徒与土耳其近卫军大战的祭奠，洒在这片欧洲最贫瘠的群山之间。
越野车在崎岖的山路上颠簸着，这里的景象至今仍停留在中世纪。伊莲娜透过车窗看着山巅，一座不起眼的残破城堡忽隐忽现。
四个小时之前，她刚失望地走出大名鼎鼎的德古拉城堡，那里挤满了来自世界各地的游客，曾经神秘的吸血鬼传说之地，如今却变成了热闹非凡的游乐场，充斥着劣质的旅游纪念品和小贩窃贼们，还有那些让伊莲娜觉得羞耻的嘈杂的美国游客们。
于是，伊莲娜拿出一张小纸条，那是妈妈失踪之前留给她的，纸上写着她们家族祖先居住过的地址。她找到了一个罗马尼亚向导，在预付了两百美元的酬劳之后，向导才答应带租辆越野车带她去那里——据说是个非常偏远荒凉的山区，除了偶尔碰巧路过的背包客外，从来没有旅行者专程拜访过。
在几个小时的艰难旅途之后，她终于望见那座城堡了，这就是妈妈所说的祖先居住之地？一阵无法言说的压抑笼罩心头，仿佛那如血残阳的建筑里，还生活着一群饮血的怪物？
车子盘旋过一段更陡峭的山路，最终被迫停了下来，向导带着她爬上石头台阶，汗流浃背地来到城堡门前——如此才能确保在冷兵器时代安全无虞。
“这就是弗拉德城堡！”向导擦着额头的汗，用磕磕碰碰的英语说，“很少有人知道这个地方，起码有几百年历史了吧。”
伊莲娜深呼吸着黄昏的空气，五体投地地仰视城堡的大门。其余部分的建筑大多倒塌了，唯有这大门还保留着当年的气派，高高的城垣之上敌台耸立，不知曾落下过多少人头。
这就是自己祖先居住过的城堡？多年前的那个风雪之夜，妈妈独自失踪在荒野中，只留下一张写着这个地址的纸条。妈妈为什么要留下这个地址？是要女儿有一天能去寻找祖先？寻找这荒凉山野城堡之上的幽灵？
她缓缓步入古老的大门，立刻进入幽暗阴冷的世界。向导为她打起明亮的灯光，但也只能照亮身前一丈之地。穹顶深处栖居着许多小动物，受到光线的刺激便飞了出来，扑扇到伊莲娜的头顶，她害怕地蜷缩到角落里，向导紧张地挥手驱赶它们并解释：“只是些蝙蝠。”
伊莲娜匆忙走上城堡内部的楼梯，她和向导的脚步声震响了整个建筑，摇摇欲坠得似乎随时都会崩塌。在这巴尔干最偏远的角落，她强忍着内心的恐惧和身体的颤抖，深入到那最神秘的大厅里。灯光冲破黑暗照到墙上，隐隐透出一幅斑驳的画像，显然是文艺复兴时期的作品，但又带有浓郁的拜占庭风格。
向导在旁边说：“这就是弗拉德四世，出生于1413年，做过罗马尼亚一部分的统治者。他有两个绰号，一个是‘刺穿者’，因为他喜欢对别人施以木桩酷刑，就是——”
“我知道什么是木桩刑。”
伊莲娜打断了向导的解释，因为这种酷刑实在过于残忍，让人坐在削尖的木头上，木头尖会逐渐插入人体——从肛门进入从头顶心而出。
“他曾将一万名土耳其俘虏在木桩上刺死，从而成为中世纪最有名的屠夫，最终在抗击土耳其的战斗中被自己人误杀。他还有一个更有名的绰号，叫Dracula。”
“意思是魔鬼或龙。”
其实伊莲娜都知道这些，但向导依然滔滔不绝地说：“1931年，人们打开了弗拉德的坟墓，发现他的骨骸已破碎了，有一条蛇形项链、一件连着金冠缝着戒指的红色斗篷，可惜这些宝贝不久就被盗走。”
就在她不厌其烦地听着向导述说时，忽然感到楼上有些奇怪的声音。她立刻抛开可怜的向导，独自提着灯走上更高的楼梯。
“不，不要上去！那里最危险！”
下面传来向导的提醒，但伊莲娜已越爬越高，渐渐再也听不到向导的声音。
没错，她听到了一个人的声音。
穿过一条幽暗的走廊，灯光渐渐照出前方的背影。伊莲娜的心头狂跳不止，在距离只有几米远的地方，那个背影骤然回过头来。
她的眼睛瞬间瞪大了，看到了一张最不可思议的脸。
那张十年生死两茫茫的脸，相隔了许多年仍然会在梦中出现的脸，在这古老的弗拉德城堡里，在这黑暗阴冷的傍晚，这张脸竟然如此清晰。
“妈妈！”
伊莲娜再也无法抑制了，她扑到妈妈的跟前泪如雨下。
她的妈妈也不敢相信自己的眼睛，在确认就是自己的女儿之后，她也动情地抚摸着伊莲娜，口中喃喃着：“对不起！对不起！”
伊莲娜终于明白了，当年妈妈离家出走之时，为何又留下这张纸条？就是为了女儿今后可以来找到她！
妈妈已然老了许多，两鬓有不少的白发，脸上的皱纹让人伤心，只是胸口的十字架依旧。
“对不起，妈妈不该离开你。”母女两人都痛哭着抱在一起，“伊莲娜，你一定非常怨恨我，是我的懦弱使你那么多年来都没有妈妈。”
“不，妈妈我不恨你，这是我们家族的使命吗？这是我们血液里命中注定的吗？应该说对不起的是我，我没有一直跟随着你，没有更早地根据你留下的地址找到你。”
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