刘向认为这些器物有来历，很有可能是真正的古董。刘向从不懂行的农民手中低价买走这批器物，并邀请一个叫“龅牙”的古董商来做鉴别。
龅牙是领刘向入门的师傅，虽然在圈内名气不大，但对于刘向而言也能称得上是大行家。刘向把龅牙请到店内，等不及地把铜炉瓷器全都搬出来。
龅牙先看瓷器，有灵芝草纹碗、缠枝莲盘、喜字束腰罐和一个荷花三彩瓷枕，再看铜炉和木制品，断言说这些都是清朝末年至民国那段时期的器物，很有可能是某户人家在□□时期埋下的祖传家私。
龅牙言，这些玩意儿很常见，靠刘向自己卖的话，恐怕很难出手，不如经由他转卖，价格谈得好的话，至少能卖上八千。
刘向本以为能卖到五千就了不起了，听龅牙一张口就是八千，心里当然乐意托他代卖，两人谈拢之后，龅牙就回去准备协议。
在此期间，张越到古玩市场淘货，一眼就相中了铜炉，刘向出价八千五，张越嫌贵，往下杀，在刘向的舌灿莲花之下，最后以八千的价格脱手。这还只是一个小小铜炉，瓷器木饰全都没动，刘向暗自得意，庆幸这回开门红，遇上了钱多肉肥的大傻子。
当龅牙带着协议书赶回来，得知铜炉已卖出，登时面色骤变，忙问脱手价，一听是八千，当即捶胸顿足，大呼价贱。
刘向见他反应激烈，不由暗中生疑，一再追问下，龅牙终于说出实情：瓷器的确是晚清器物，花纹很常见，垒起来卖也值不了多少钱。但是那个小铜炉与庙底沟遗址出土的兽面青铜纹瓿极为相似，只是缺少了一个顶盖，应是商朝青铜器，在圈子里炒得火热，能卖上大价钱。
刘向被说跳起来了，怒斥龅牙想坑他，不过这坑不坑也都晚了，货早被张越提走。刘向悔不当初，通过各种关系寻上张越，想把兽面瓿再套回来，哪怕多出个千儿八百也愿意。谁知张越死不放手，连价也不肯谈，刘向与他交涉数次未果，也就只好认亏。
在交涉过程中，刘向发现张越身份不寻常，虽然在商业公司挂名，实则是带有黑社会性质的集团头目，与一些高官大员均有沾染。认清这点后，刘向改变策略，经常送酒水礼品攀交情。张越是那种典型的社会老大，不端贵人架子，他见刘向跑得殷勤，嘴巴甜，人又灵活，就当个小弟来相处。
刘向吃一堑长一智，自从低价卖了兽面纹瓿后，他也意识到单靠坑蒙拐骗成不了大器，必须练就过硬的真本事才不至于再吃哑巴亏。于是刘向一横心，把老本砸在拜师学艺上，经过不懈努力，终于练出了两把刷子，之后通过张越的关系进入古书斋拍卖公司，专门负责对外接洽，这差事利于人际关系的发展，只是相对部门主管来说要辛苦些，凡事都得亲力亲为。
张越眼光远，见刘向有真本事，好心给他一个对外发展的机会。但刘向却认为这是个跑腿的苦力活，总觉得张越在敷衍他，以张越的人面，如果是真心想帮忙，肯定能弄到更好的职位，再加上前面青铜兽纹瓿的事，致使刘向对张越一直心怀疙瘩。
在古书斋任市场专员期间，刘向结识了不少圈内玩家，其中有一个姓赵的古董商与刘向过从甚密，这个赵老板是专做“出口贸易”的，也就是把古董偷偷倒卖给外国人，大洋马中有许多业余收藏家对中国工艺品超乎寻常的痴迷，虽然非法交易有风险，但绝对是能赚大票子的。
赵老板手上有大把外国钱爷，他通过刘向物色国内肥羊，低价买入，高价转手。这是文物走私，刘向一开始不敢做，半推半就之下成了几笔生意，从中捞到油水，一笔比一笔肥，渐渐的，胆子也大了起来。
有一天，赵老板到刘向家作客，翻阅刘向在捣腾古玩期间留下来的纪念物，无意间看到一张照片，也就是目前在张越手里的“青铜兽面纹瓿”。
赵老板一下就看上了，他告诉刘向，这是青铜瑞兽骨雕龙纹瓿，商晚期的祭祀物，同类青铜器在黑市上的价叫到上百万。刘向当然知道行情，他自然也知道张越手上的青铜纹瓿好是好，但缺少配套的顶盖，这种不完整的瑕疵品不好抬价。
赵老板乐了，他说老刘啊老刘，这我还能不懂吗？我之所以要跟你谈，就是因为顶盖有着落。赵老板说他的一个大客户收藏了青铜瓿的顶盖，多年来一直寻寻觅觅，巴望着能把全套给凑齐，这是笔大生意。
刘向听得心动，但这事不好办，首先青铜器在张越手里，再则他也不是没谈过，张越照死不卖。赵老板听说刘向是以不足一万的贱价脱手，当即表示愿意出二十倍价钱收这货，并当场开下五万元支票给刘向做定礼，事成之后让他拿百分之十的抽头。
刘向这时已不比当初，他非常清楚青铜纹瓿的价值，如果收藏者手里持有文物的一部分，又急于想配齐，那么这个交易空间可就大了，能从中赚取的回扣绝对是笔可观的数目。
所谓人为财死，鸟为食亡。刘向受不住金钱的诱惑，以介绍同好为由将张越请到赵老板所经营的娱乐会所。
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