翌日，肖桓入宫，皇上屏退左右后，肖桓细细将太子之事回禀了皇上。
「果然……」一声长叹，皇上满面凄凉，「没想到这种魔物，竟会出现在宫内。」
「依臣之见，趁那妖孽还未占着太子的身体为乱，及早灭除，以绝后患。」
「肖桓，那是朕的皇儿……」
「如今那只是个魔物罢了，皇上。」
「朕养育了他二十年啊！嫡亲骨肉，就算不得朕欢心，朕也不忍眼睁睁看着他……」
「当断不断，必受其乱。皇上，为了天下苍生，为了我朝社稷，太子是绝不能留下了。」
良久，皇上于开口了：「那么，就做你肖残骨该做的事吧。」
肖桓身子一震，缓缓低头：「臣遵旨……不过皇上，臣有一言不得不说。」
皇上一愣：「且说。」
「此次占据太子之身的魔物，凶悍异常，昨晚臣还未近其身，竟被其伤到，如果此次臣有所不测，请皇上答应臣两个请求。」
皇上面色一震：「这次……真的这么凶险？」
他从未见肖桓在执行任务之前，说过这种类似遗言一般的话，见肖桓神色凝重地点头，皇上似有不忍的叹息一声：「你说吧。」
「求皇上答应臣，将来不管新立太子为何人，都不可动国师府分毫。」
皇上缓缓点头：「朕准你所求，第二呢？」
「臣死之后，请皇上将臣的尸体分筋断骨，烈火焚烧，骨灰置于密盒之内，交还给国师府。」
大殿之内，一片寂静。良久良久之后，才听到皇上的回答：「朕……准了。」
肖桓的脸上终于露出一丝笑容：「微臣，谢万岁隆恩！」
***
因为伤势未愈，尚桓便先回国师府，打算等身子复原后再做对付魔物的准备。
不久，皇上下旨，叶凤凉正式恢复了睿王的身份，睿王府即刻破土动工。
肖桓听到消息时，握着杯子的手，抖了一下。
他素知叶凤凉说到做到，已经开始动手培植自己的势力了，可是他……真的那么想得到太子之位吗？之前那么多年，他也从未动过那个念头啊。
还是……对自己的恨意太深。
他终究还是没有入宫去找叶凤凉。
日子不动声色地过着，除了天气又凉了几分，大体上来说还是波澜不惊。
这一日，正是十五，月亮又圆又亮，皇上在御花园中设宴赏月，叶凤凉自然也去了。
肖桓不知怎地，平常绝不会参加这种宴会的，那晚却也去了。入了席，对满桌的山珍海味，竟是没有半分胃口，倒是那温热的黄酒有些味道，不知不觉一杯杯的喝下去。
眼见着叶凤凉被人围着说恭喜，眼见着数位大臣在他面前争夸着自家女儿如何温文贤淑……肖桓握着手中的酒杯，十八年绍兴女儿红，温润的美酒却是刀割般的刺喉，喝下去是满嘴的苦涩，刺痛感从喉间一直滑过心尖。
抬眼望望不远处的叶凤凉，那人的眼中，没有他的身影。
也许……叶凤凉将来会娶一位好女子吧？不是传闻，丞相想将自己的小女嫁给他吗？听说丞相之女，知书达理，才貌双全，想必叶凤凉得此佳人，也能渐渐慰藉他当初失去寇温的伤痛了。
而自己……总有一天会被忘记吧？
喝了两杯薄酒，肖桓终于有些倦怠这无比的喧闹，找了个借口先行离席，推着轮椅，慢慢行到了荷塘边。
冷冰冰的湖面上，映着一个惨白惨白的月亮。
凉意袭来，肖桓拢了拢身上的衣服，
身后传来轻轻的脚步声，肖桓没有回头。
「这么晚了，为何还不回府休息？」
温柔的话语传入耳中，却是拌了蜜糖的砒霜，肖桓可以想象，那话语的主人，必定带着一双冰凉的眼睛。
「多喝了几杯，月色尚好，不必急着回去。」
「肖大人倒是好兴致。」
肖桓终于回头，看向叶凤凉，微微一笑：「殿下今日兴致也颇高啊！对了，忘了和你说，恭喜你。」
叶凤凉脸色一青，随即笑了起来：「多谢。将来大喜之日，还请肖大人赏面前来喝杯薄酒。」
肖桓别过目光，没有接话。
叶凤凉的大喜之日……不知他身在哪里？
「我回府了，夜寒露重，你也早些回去休息吧。」肖桓推转轮椅，从叶凤凉身边走过，「近日我要出远门，归期不定，若不能赶上你大喜之日，还请见谅。」
「你没有别的话对我说了？」
「……帝王之路不是那么好走的，你自己保重。」
推着轮椅的身影渐渐融入了夜色中，叶凤凉一动不动地站在原地，寒风掠过，吹散了他的头发，束发的丝带，不知何时已经断落。
乌黑的长发，丝丝缕缕，飞扬在漫漫的黑暗中……
***
回到国师府，肖桓经过大哥的房间时，见里面漆黑一片，心异有些诧异。今晚大哥并未和他一同入宫赴宴，只说想在家里好好休息──这么晚了，会去哪呢？随口问了问身边的下人，下人回道：「大少爷晚饭后就出去了，并没说去了哪里。」
肖桓愣了一下，心头忽然闪过一丝不祥的预感，暗道一声不好，装作若无其事的让下人离开了，随即回房放好轮椅，身形一晃，直掠而出国师府，向皇宫奔去。
太子东宫内，肃然无声。
肖桓奔进之时，只见地面上全是血迹，宫内七倒八歪的躺着数名宫人，奄奄一息。
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