萧珩早已在隔壁要下一间房，他草草睡了片刻，见天色渐渐透亮，便出了客栈，直往华城西边而去。
叶王真的这处住宅位于西首烽定山下，宅子虽不大，内中却布置得十分精巧风雅，假山洞壑间，长廊贯通，亭台藕榭，高下曲折，此时虽还是早春时节，因华城地处海岸边，气候温暖湿润，园子中已是翠盖红裳，花语嫣然，萧珩随着下人一路穿过九曲回廊，便见叶王真立在一座石亭之内，正逗着鸟笼内一只鹦鹉。
萧珩忙上前见礼，两人落了座，叶王真便笑道：“还好我今日起的早，你这么急着来找我，可是有什么事？”
萧珩笑道：“确有一事想请教叶庄主。”
叶王真低头喝茶：“别叫我叶庄主，叫我叶叔叔吧。她呢？怎么没跟你一起来？”
萧珩道：“昨日晚间出了一点事，长书还在休息，不瞒叶叔叔，我今日也是为此事而来。”
“何事？”
“我想问问，叶叔叔可知道惊涛阁中素娘的来历？”
叶王真吃了一惊：“素娘？你问这个干什么？”
萧珩盯着他，慢慢道：“素娘昨夜欲取长书性命。”
叶王真陡然站起身来：“什么？她要取长书性命？你们怎么会惹到北渊宫？”
“……北渊宫？”
叶王真叹了一声，复又落座，这才道：“素娘是北渊宫的影杀，我五年前凑巧在她执行任务之时救过她，所以知道——不过她这个身份极为隐秘，华城之中恐怕除我之外再无其他人知晓。”
萧珩不由一笑：“看来我真是找对人了，叶叔叔可知道北渊宫是做什么的？”
叶王真沉吟：“素娘虽跟我透露过一点，但我所知也极为有限，只知道北渊宫极为神秘，宫主是个年青男人，座下高手甚多……你们怎么会跟北渊宫扯上关系？”
萧珩抚额苦笑：“我也不知道……恕我再冒昧问一句，叶叔叔既知道素娘身份，想必与素娘关系很熟？”
叶王真神色便有些不自在，半晌道：“还算熟吧。”
“那叶叔叔可知，素娘与沧州海帮可有往来？”
叶王真断然道：“据我所知，没有任何往来。”
萧珩沉默片刻，只得笑道：“今日我来此一事，还请叶叔叔不要对素娘提起。”
“这是自然。素娘是我朋友，你们也是我朋友，哎，素娘一定也是不得已，下次我见到她，一定想法子打听打听，看是什么缘由一定要取长书性命。”
萧珩起身行礼：“那就先谢过叶叔叔。”
叶王真道：“谢什么？你们在华城会待多久？”
“少则十天，多则一月。”
叶王真思索片刻，道：“如有需要我帮忙的地方，尽管来找我。我曾救过素娘一命，她应该还会卖我几分面子，哎，希望是误会才好。素娘身手极好，你们一定要多加小心。”
萧珩重新落座：“这是自然。对了，叶叔叔，您说您认识长书的父亲和母亲，是什么时候的事？”
叶王真目光中闪过一丝飘忽之色，埋头喝了半日茶，这才缓缓道：“二十多年前，青锋谷还未开办试剑大会，那时青锋谷的优秀弟子每年都会来连云庄，与连云庄的铸剑高手切磋会剑，七弦山庄与连云庄本是世交，我那时又极爱凑热闹，每次会剑都会去瞧，一来二去，便与青锋谷的傅远歌，林雁辞，还有韩嵩成了好友……那时他们资历尚幼，都是跟着师父师兄来的，还不能参与会剑，我与连云庄的薛晨，便时常找他们相携游玩。”
萧珩看着他面上神色，心内一动，不由问道：“叶叔叔当年可是心仪于林师叔？”
叶王真端着茶盏的手一抖，良久自嘲一笑，低声道：“不错，林雁辞冰清玉洁，却又孤高冷漠，我的确喜欢她，可当年她眼中，只有傅远歌一人，傅远歌后来却又与薛晨两情相悦，哎……造化弄人啊！这也怪我给雁辞出了馊主意。”
萧珩心中好奇，便一言不发，拿过茶壶，往他茶盏中续上水，静待下文。
叶王真笑了一笑，接过茶盏喝了一口，才道：“傅远歌醉心铸剑，一切儿女情长，本不在眼中，我见雁辞颇为苦恼，实在有些不忍心，便叫她在那年参与会剑切磋之时，故意输给傅远歌。”
萧珩微微动容：“故意？林师叔铸出的剑莫非更胜一筹？”
叶王真道：“我虽不会铸剑，但于品剑一事上，倒还有些心得。雁辞当年的铸剑技术，的确是高于傅远歌，不过这之前，一直没有机会比试罢了。我对雁辞说，但凡是男人，都不喜欢比自己强的女人，雁辞要想让他将自己当个女人对待，就一定要在他面前显得弱一些，柔一些才是。”
萧珩忍不住笑道：“叶叔叔倒是甘愿为他人做嫁衣。”
叶王真叹道：“我又何尝愿意，可雁辞喜欢他，我又有什么办法？我也努力过了，既然没有结果，也只有放开……雁辞听了我的话，想了一个晚上，第二日果然故意输给了傅远歌，谁知这次却是我失算了，傅远歌赢了雁辞，却又输给了薛晨，哎，我至今都记得薛晨斩断傅远歌手中之剑时，他望着薛晨，眼中那种难以置信却又极之惊喜的神色……”
萧珩只听得默然无语，对叶王真当年的馊主意暗中腹诽不已。
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