红药面红过耳，只得跟他出了门。
百灵城虽不大，街道却是齐齐整整，市集酒肆一应俱全，渔民吆喝声此起彼伏，人来人往好不热闹，两人到了城中听风楼，果然见二楼已坐满了人，一痕老人坐在临窗一张桌子边，已在侃侃而谈，那素衣少女坐在他旁边，低头敛目，神色漠然。
红药道：“公子，果然好多人——”聂英忙瞪他一眼，“嘘”了一声，红药傻笑一阵，在边上找了个座位，让聂英坐下。
只听一痕老人朗朗说道：“欧冶子历时两年，终不负楚王所托，铸成三剑，其一名“龙渊”，其二名“泰阿”，其三名“工布”。后楚王大破晋郑王三军，用的便是泰阿剑。”
听者中忽有一人道：“一痕先生，这些前朝铸剑名师固然令人神往，不过难道如今就没有人能胜过古人的？”
一痕目中精光闪烁，仰头喝了口酒，摇头晃脑道：“自然是有……现如今，铸剑之术以青锋、连云、百灵三派为首，这三派之中，历代都出了不少铸剑名师，也出了不少震古烁今的好剑。”
那人继续问道：“那您说说看，这三派中那一派出的剑最好？”
一痕摇头道：“不好说。百灵城虽小，但百灵岛地处东海之滨，方圆数百里，多产矿石铁金，岛中又有水质极佳的泠水以作淬火之用，因此百灵岛所出之剑大气磅礴，以刚强锋利见长，但淬炼之术不够精纯，因此韧性不足。
“连云庄多有能工巧匠，但近年来少出好剑，只因其所处之地先天不足，附近好的水源又逐渐枯竭，因此所出之剑固然精美华丽，其锋利程度却又棋差一着了。
“青锋谷铸剑之术源远流长，自成一派。苍梧山多产铁英，又有天泉之水，剑身薄而长，既坚且韧，以轻灵飘逸见长。可惜又过于单薄。
“……是以王侯将相多喜百灵剑，士族子弟多爱连云剑，逸士隐者，则多偏好青锋剑。”
红药只听得全神贯注，口中不时发出惊叹之声，聂英却是心不在焉，间或将那少女瞧上几眼，他平常自诩风流倜傥，所遇之妙龄女子，莫不倾心于他，此刻自己已进来这么久，这少女竟然一眼都未曾看过自己，心下不免暗暗着恼，只盼待会儿拿出破云剑，好叫她惊诧一番。
他正浮想联翩，忽听得一痕又道：“当然，中华地大物博，除却青锋谷、连云庄和百灵岛外，还有不少铸剑奇人奇地，不过分散各处，难以详叙。”
那人接道：“此次百灵岛主以剑选婿，对好剑之人来说岂不正是一个绝好的机会？”
一痕呵呵笑道：“正是。天下名剑，莫不汇集于此，我等可大饱眼福了。”
聂英心痒难耐，见众人一时无语，忍不住高声道：“一痕先生，晚辈有一事相求。”
一痕笑呵呵望向他，道：“这位公子请说。”
聂英清清嗓子，道：“早就听说一痕先生擅于相剑，晚辈有一祖传宝剑，一直想请先生品评，可惜没有机会，今日有幸遇到先生，不知先生可愿指教一二？”
一痕大喜：“剑带来了么？”聂英点点头，见围观之人兴趣高涨，连那少女也循声望来，心中不免十分得意，忙示意红药取下剑匣。
红药兴奋得脸都红了，毕恭毕敬将那剑匣平放于桌上，聂英胸有成竹，缓缓打开剑匣，捧出一把宝剑。
众人忙凝神细看，只见那剑鞘以上佳紫檀木制成，所雕刻的花纹极之精美，剑柄处包以鲛鱼皮，显见十分名贵，不免惊呼出声，更加期待。待宝剑出鞘，只觉龙吟森森，寒气扑面，细观剑身，花纹密集，如云似水，显见经过成百上千次锻打锤炼，剑刃亮白，光华毕现。众人均是啧啧称奇，聂英兴奋无比，殷切的目光望向一痕。
一痕目中本是精光大盛，走进前来却只看了一眼，面上便浮现意兴阑珊之意。
聂英焦急道：“先生看这把剑如何？”
一痕闭目摇头，只不说话。
众人本都觉得此剑乃是极品，见一痕老人不以为然，都不免暗自疑惑。
聂英本以为一痕定会出口称赞，见他竟然不言不语，心中便如一盆冷水浇下，失望之余胸中怒火上升，冷笑道：“先生见多识广，不想竟也有不认得的时候。”
一痕抚须微微笑道：“谁说我不认得？你那剑不过是绣花枕头外面光罢了，看是好看，却没有什么灵性。”
众人哗然一片，笑了两声，四处散开。
聂英羞愤之下，将破云剑一挥，剑锋直指一痕，咬牙切齿道：“你这老儿，竟敢羞辱破云剑，我今日就教你尝尝它的厉害！”
红药惊呼：“公子——”
聂英正待挥剑，却觉眼前一闪，那素衣少女竟已闪身挡在一痕面前，寒星似的双目亮如点漆，一股凌厉之气直射过来，他竟然有些胆寒，额头上滴下两滴冷汗，剑再也挥不下去。
那适才与一痕对话之人走过来拍拍聂英肩膀，笑道：“兄台息怒，好好儿的一场盛会，可不要伤了和气。”
聂英本来心中害怕，此际正好找个台阶下，撇了那人一眼，收了长剑，对一痕道：“既如此，今日就不与你一般见识。”
那人哈哈大笑：“走，我与你喝酒去，兄台年轻气盛，像极我一个故人，你这朋友，我可是交定了。”
聂英咬牙道：“好！红药，我们走——”再也不敢看那少女一眼，只把一痕瞪了瞪，转身随那人下了楼。
红药张目结舌，看了看一痕和那少女，又望了望聂英背影，忙收起剑匣，向一痕拜了一拜，一路小跑，紧随他家公子而去。
那少女一言不发，回身坐下。一痕把那酒葫芦摇了两摇，轻轻叹息一声。众人见好戏散场，一痕也无意再说，隔了一会儿便都纷纷散去。
聂英心中郁闷，直喝到酩酊大醉，这才回了驿馆。红药刚要服侍他睡下，却听门口传来轻轻叩门声。
聂英不耐道：“谁呀？这么晚了，有什么事明天再说。”
门外之人默不作声，隔一会儿又轻轻叩门。
红药望望聂英，又望望门，迟疑不决。聂英大怒，从床上跳起来，一把拉开门，嚷道：“这岛上的人都是这么没有礼貌么？”
门外站着的却是一痕老人身边那素衣少女。
聂英吃了一惊，酒顿时醒了大半，惴惴不安道：“你……你来做什么？”
那少女施了一礼，轻声道：“一痕先生要我转告公子，您身边那把剑乃是千古奇物，请您小心保管，万不可轻易示人，最好即刻便携带此剑，离开这是非之地，自此以后，一切行事需当小心谨慎。”
说完，再施一礼，转身而去。
聂英摸不着头脑，与红药面面相觑，疑惑道：“搞什么鬼？”
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