杜九娘说出此话后，庄肃郎侧头看了她一眼。
杜九娘知他心里的弯弯绕多，也不催他，只说道：“你且考虑考虑。只是虽然我可以等，病人却等不得，你可要想清楚了。”
说话间已经到了屋子门口，两人便也没多言。
本是有九成把握的事情，却横生了枝节，让杜九娘的心愿没能达成。
杜老夫人病了。
杜三太太闻言赶到宁苑的时候，杜大太太和杜二太太早已到了。见老太太有些发热，二太太提议去请大夫。杜老太太不悦道：“不过是梦魇了有些头晕而已，有甚么要紧的。”
二太太再三相劝，老太太终是不耐烦了，直言自己不碍事，不需要大夫来看。
大太太说道：“最近天干物燥，母亲莫不是上了火了？不如请肃郎来为您读读经，清心静气了，热度或许就也降下来了。”
老太太合着眼不说好也不说不好。
杜三太太听闻老太太生病后便为名贵药材而发愁，此时听到杜大太太的提议先是一怔，继而大喜，附和说道：“大嫂这主意妙。庄家那孩子一看就讨人喜欢，读经解经又是一绝，请他来准没错。”
过了半晌，杜老太太缓缓点了下头。
庄肃郎到的时候，正好听到杜老太太在同三太太念叨：“前些日子总是梦魇心悸，自从肃郎常来后就好多了。这病啊，就得靠着菩萨来治，那些个大夫不懂，没用！”
杜三太太连连称是。
庄肃郎哂然一笑，隔着屏风向杜老太太请安。听闻老人家要自己治病，庄肃郎忙推辞。
“古经云，人病有四，一为生理，二为业障、三为因果，四为鬼神。老安人素来与人为善，自无业障，又性本宽厚，与人无怨，自无因果，又敬畏鬼神，想来也无那牛鬼蛇神相扰。这便只剩其一，乃是生理之病了。”
杜老太太却是不肯由着他，只说自己这不是病了，那些个庸医无甚用处，需得佛祖来治方可。
老人家语气坚定态度决然，庄肃郎无奈，正待细说，却见杜大太太示意自己一旁说话。
“先前母亲说过若是能喝到一杯‘涤心水’，必然病痛全除，小公子何不一试？”
“涤心水？那是什么？”庄肃郎疑惑道：“若因业障、因果、鬼神而病，或念佛号，或放生、或诵经、或持咒，皆可医病。然，我从无听闻佛法中有外物如符水一类的救治之法。杜太太见谅，这并非肃郎所长。”
见杜大太太似是不信，他话锋一转，说道：“若是想要涤心水，太太为何不去苦度寺？”
杜大太太说道：“母亲如今只认准了你，苦度寺求来的怕是母亲也不放心的。”
庄肃郎闻言，嘴角微微勾起自方丈大师圆寂后，苦度寺当真是一日不如一日了，竟连‘涤心水’这种本不存在的东西也弄了出来。
见他作势要走，杜大太太思及管家所说之事，装作无意地说道：“回春药堂乃是我的一位远亲所开。”
她本是想告诉庄肃郎，往后他去那边买药，她可以让人行个方便。但她这话到了庄肃郎耳中，却变了意味。半晌后，他到底是颔首答应下来。
焚香顶礼，费了好一些功夫，直到正午时分，庄肃郎终于在众人的注视下求得一杯涤心水。
礼毕后，他以“此水需要在静室内静置一段时间后方可服用”为由，捧着水去到花厅。
待到屋中只余自己，庄肃郎望着杯中之水，踌躇了下，终是将其尽数倒入一旁的花盆之中。他另倒了杯白开水，待到凉透了，方才说涤心水放置的时辰已够。
杜大太太看了看杯中之物，松了口气，“可算是成了。”
她本要招呼人将水端去，杜三太太却是来了。她与杜大太太稍稍说了两句话，亲自端了“涤心水”去到老太太的房中。
杜老太太本以为服用了水后身子会大好，谁知不过半个时辰过后，她便开始腹痛腹泻。
不顾杜老太太的反对，杜大太太忙让人去请了大夫来。须发灰白的老先生拈着胡须半晌，下定结论：吃了不洁之物所致。
待到大夫离去，杜三太太见杜老夫人想靠坐在床头，忙上前服侍，却被杜老夫人一把推开。
“老大家的，你过来。”
听闻杜老太太如此说，杜三太太就往旁边挪了挪。
杜二太太悄声问道：“你端着东西的时候，可有旁的什么人经过？”
杜三太太刚摇了摇头，方才反应过来杜二太太指的是什么。见杜老太太瞧都不瞧自己一眼，她有些反应过来，想要开口相驳，却发现无从驳起。
杜九娘在角落处冷眼看着，盯了会儿神色变幻的杜三太太，她转而将视线投到了庄肃郎身上。
此时是个人都知道问题出在那涤心水上了，可是怎地一个个的都没怀疑过那小子？此人看上去就那么地正人君子么？明明他的嫌疑更大好不好！
谁料庄肃郎也在看着杜九娘。两人视线相触，庄肃郎迟疑了下朝她走去。
杜大太太刚好经过那附近。她并没注意到角落处的杜九娘，见庄肃郎走过来便停了步子说道：“方才我提及的事情，定然会做到的，你放心。”
庄肃郎顿了顿，“嗯”了声，再抬眼，杜九娘已经扭过头朝另一处行去了。
其实杜九娘是打算离开这里回自己院子的。不管那事是否庄肃郎所为，不管杜大太太和庄肃郎“密谋”了什么，说到底，这些事都与她无关，既非系统任务又非打怪必需。
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