应了那小道的邀请, 沈括大大方方上了车。马车一路西行, 不多时就出了内城, 停在了阊阖门外的一座院落前。
“小友不是住在宫观的？”沈括看着面前的宅子, 吃了一惊。他还以为这么个出手阔绰, 还有丹房的小道, 定然是哪家大宫观里的入室弟子。没想到竟然住在内城边上的宅子里！
“不是。我乃韩家请来的供奉，丹房就在偏院。”甄琼不甚在意, 带着沈括走进了门。
进了门，沈括的眼睛瞪得更大了。这宅子比自己想象的还大啊！临街、靠近内城、又有这样雅致的庭院，起码得要万贯才能买下吧？自己一大家子还住在租来的房子里呢, 距离内城又特别的远。看到这样的院子, 真是让沈括羡慕的不行。
不过等进了丹房, 这些乱七八糟的思绪就被他远远抛在了脑后。
“你这丹炉, 当真与旁人不同啊！这些玻璃瓶儿怎地也放在桌上, 不怕折损了吗？”沈括震惊的看着那奇形怪状的丹炉和桌上价值百几万钱玻璃器皿，简直都要语无伦次了。这小道到底是什么来历？能让家主如此悉心供奉, 舍得花这么多钱, 修这么奢侈的丹房！
“这丹炉是我亲自设计的，自然和别人的不同。玻璃器也是炼丹用的，肉眼观测, 更精准些。”如今甄琼还真对这些习以为常了，漫不经心介绍两句, 就取来了要用的东西。
“喏, 这些就是测密度的金属, 虽不算太纯，也够用了。配上量杯和天秤就能测量。”甄琼把几枚完全相同的金属块取了出来，又拿了称量的工具。
“这还算不太纯？”沈括看着那些明显精炼过的金属，实在是憋不住，问了一句。
“当然不够纯净，我这小丹房，能炼出的也就这样了。测量密度，最重要的就是质纯。就连水都要用蒸汽化出的纯水，才能更大限度的排除干扰。”对于这些东西，甄琼是不会含糊的。毕竟金石的密度对于提纯大有帮助，只要一测，就知自己的实验是否成功。因而他丝毫不会马虎。
沈括听了这话，更是大感震动。他见过的丹道，不是大而化之，就是秘而不宣，哪有像甄琼这样，精细到连水纯正与否，都要讲究的？然而沈括自幼虽父亲迁调，去过不少地方，因而也知道各地水质的不同，有时轻重能差上几钱之多呢。若是把蒸腾的水汽重新化作水，定然比别的水纯净吧？
心底翻腾，沈括还是仔细看了看那堆仪器，问道：“既然要用到水，可是要测溢水之重与原重之比？”
“正是。”见他一点就透的，甄琼也来了些兴趣，“沈官人可要试试？”
沈括哪有不肯的？立刻挽了袖子，埋头一个个测试起来。
半个时辰后。
“锡之密度果真是十一！比《孙子算经》得出之数要低不少呢！”只是除数，沈括连算筹都不用，直接报出了数字。又擦干净了手，在一旁白纸上记下数字。
只是短短时间，他就爱上了这法子。逐一测量，记下数字。到时翻看起来，比平日的笔记还要精准便捷呢！
“锡里容易混入铅，若不提纯，比重自然会相差少许。”虽然是这么简单的测试，但是看人兴致昂扬的做来，还是让甄琼生出些好为人师的满足感。他也不私藏，笑着解释道。
“书果真不能尽信。”沈括长叹一声，又看了眼旁边密密麻麻的数字记录，“这密度若真得出了准数。除了成色外，是否中空也能轻易看出，应当还能测测体积？”
不规则的形状，向来难测体积。他研究隙积术已经有些时日了，自然能触类旁通，轻易想到这点。
“效用自然众多，只是所测之物太薄的话，还要牵扯浮力干扰，也会测不准确。”甄琼顺口答道。
“浮力？”又是个新词，但是沈括略一思索，就明白其中含义，不就是漂浮的力量吗？“也是，铁打的薄了，也能飘在水面之上，莫说木料制成的船只了。我还曾听闻，有些湖里的水十分古怪，人跌入湖中，都能不沉。这可也与浮力相关？”
“嗯，这种湖应当是含盐量太高，影响到了水的浮力。不同溶液的浮力也不尽相同，还跟接触水的面积有关，我也只是一知半解。”这就涉及到格物观的东西了，甄琼是真学的不精，不敢乱讲。
“果真神妙，回头要仔细测测才行。”沈括叹了口气，只觉自己所学还是太浅。然而感叹完，他突然发现这么长时间，光是听小道讲解，哪有什么“探讨”。老脸一红，沈括咳了一声，“说来，你可知为何物事入水后，会有些偏折？”
说着，他故意把筷子伸进了量杯中，果真能看出稍稍偏折的景象。
“因为折射？”甄琼吞了口唾液，谨慎答道。他虽然知道些光学原理，但也就是个入门。若是问的太深，岂不要露怯了？
沈括闻言却是一喜：“贤弟果真聪敏。我还以为旁人只知光能直射，却不懂此事呢。我家中藏有几面透光镜，正是用了此法。凹处光线会聚，凸处光线发散，细细研磨，让花纹与镜面微有凹凸，才能让透光曲折，映在墙上！”
甄琼脑门上的汗都快下来了，都谈到折射了，不会还要说光是如何传播吧？在大益朝的格物观里，这似乎也是个不能轻易提及的问题。他又不研究格物，可不能被扯进这种完全搞不懂的话题里啊！
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