“茶行是大宗的产业，父亲故去，西韩再无根基，难免有人生出心思，谋个更好的出身。”坐在位上，韩邈全然没了刚才的温润模样，面色也沉了下来。
不能怪韩邈动怒，肖念是他父亲一手提拔起来的茶行掌柜，如今父亲亡故，这小人就另谋“出路”，实在让人不齿。
听到这话，韩忠心头更急：“茶行乃是老主人一手打造，大宗也未免欺人太甚！肖念这一走，不知多少事要落在他们眼里，这是想断咱家的根底吗？”
对于西韩，茶行确实是关键所在。这事说起来就复杂了，在大宋，茶本就是不逊米、盐的大宗买卖，自立国后就一直是官营。茶农生产出茶叶，只能上交官府，由官差押运到十三个“榷货物”，随后茶商到官府指定的地点缴纳钱帛，领取凭证，再到榷货物或是官茶场取茶。
只是如此一来，商人往返就要花费大量钱财，非巨商不能经营茶叶买卖。后来就应运而生了“入中”之法。每当边关战事紧急时，朝廷就号召大小商人运送粮草、物资到边境，充实军备，再以优厚的价格发给他们“交引”，可回到京师换钱，或者换茶、盐、香料等。如此一来，就连百姓也可运粮换“交引”，再卖掉手头的“交引”，换来钱帛。而其中以茶利最高，故而茶引也深受大小商贾喜爱。
这骤然增多的“交引”，又引发了炒作。在京师都有“交引铺”、“兑便铺”，有些商家甚至都不经营茶业了，只做兑券的买卖，虚估价格，从散客手中低进高出，很是能赚一笔。只是好景不长，边关战事频发，西北粮价奇高，朝廷下发的交引过多，根本没有那么多钱、茶可兑。如此一来，便引得“交引”价格狂跌，商贾朝廷都大受损失。
于是，便生出了茶法改制。先皇仁宗推行新政，弄出了个“贴射法”。官府不再控制茶园，而是让商人自行和茶农交易，只从商人处收取“贴纳”作为利息。如此一来，交引“虚估”的弊端迎刃而解。这对于普通商贩而言，当然是好事。但是受损的全是当初的豪商污吏，“贴射法”颁布后，十数年间数次废立，茶市彻底糜烂。
无奈，仁宗下诏罢免了榷茶，取消官禁，彻底施行通商法，允许茶商和茶农自行交易。此时经过多年折腾，不少人都处于观望状态，谁知朝廷法度会不会再变。偏偏西韩的当家韩玉抓住了机会，前往福建控制了数家茶园，替那些被茶课租钱逼的险些自杀的茶农们预付了本钱，彻底把其产出掌握在手中。
因为韩玉手腕高超，又十分看重茶叶质量。数年经营下来，韩氏的茶行也就越发坐大，非但囊括了相州大半市场，还能远销京城，成为韩氏大宗的重要产业之一。也正因此，韩玉执掌韩氏商行，得到了族老乃至韩相公的一致首肯。
而西韩，也自茶业中获利匪浅。除了公中的茶园外，还自己掏钱，开辟了两座越州茶园，如今方才步入正规。若是茶行被大宗剥离，少不得这两个茶园也要受到影响。
现在韩玉一死，商行无主，各房的心思立刻又浮了起来。这次肖念投靠过去，怕也是有人想借茶行的声势，入主商行，彻底控制大权！
“如今觊觎商行的人恐怕不少，想来也是，在那些族老眼里，疏宗怎比得上嫡枝？这次接手茶行的是三房，恐怕也是族老的吩咐。”韩邈倒是看得明白，若无人授意，肖念会倒向大宗吗？西韩毕竟只是旁枝，连家产都没有并入大宗，有人惦记，绝不奇怪。
“这，这不是卸磨杀驴吗？那商行怎么办？阿郎真的不争了？”韩忠只恨的牙痒。老主人尸骨都还未寒呢，这些人就要抛下他们，未免做得太过！如今家里尚无人取得功名，小郎君不知还要学多少年才能考中，若真被大宗排挤在外，生意恐怕都难做了。
“争？争来做什么？”韩邈唇角一挑，目中却无半分笑意，“几十年操劳，还不如个雇来的管事。”
韩忠心头一凛：“老奴知阿郎气恼，但是如今韩相公尚且在朝，若是没了韩氏商行的位置，怕是连家里的商号也会被打压，切不能意气用事……”
韩邈微微颔首：“你的意思我明白，但是父亲那一套，已经不合时宜了。与其和人争抢，不如另辟蹊径，做出些成就。等赚了钱，自然会有人把金山银海拿来，让我帮他们生财。”
这话语调平平，但是其中蕴藏的气势，却不是寻常商人能有的。韩忠只觉鼻头一酸，险些落下泪来。小主人天资聪慧，当年也是考过了解试的，但是未曾继续进学，而是转头从商。此事乃是老主人心头憾事，然而论起天赋，韩忠倒觉得小主人更适合商海搏杀，而非坐在书斋里，当个两耳不闻窗外事的书虫。这家业，也算后继有人了。
压住心头激动，韩忠低声道：“可要尽快让那边动手？”
这一年来，他们私下也做了不少准备，防着大宗背后下黑手。前往边榷，只在让人放松警惕的手段之一。如今肖念背主，茶行眼看就要不保了，想来那计策，真到了必须要实行的时候了！
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