“玄霜居然败了？”听到这话，住持张云那平静无波的面孔，也微微起了些波澜。段玄霜这小子是有些傲气，却也有傲的本钱。若非如此，也不会被赤燎子师叔收为关门弟子。
“听说是败了。那日邀战之后，便偃旗息鼓了。”张资也是苦恼的狠，两人比斗的结果竟然没能传出风声。炼出了汞，段玄霜是独自前去找那甄琼的，回来就闭关不出了。看起来是败了，还是惨败的模样。只是他的丹法是赤燎子师叔祖亲传，难不成还能差个乡野小辈甚多？
住持闻言，皱眉不语，似是在沉思。张资低声道：“要不要请赤燎子师叔祖出马……”
“不可。”张云立刻道，“师叔爱才，不要弄巧成拙。”
张资立刻明了。他们现在需要的是让那小子在丹房无法立足，而不是相反。若是赤燎子师叔祖真对那小子生出兴趣，怕是连恩师都无法阻拦。
“丹房终归是恩师的地盘，弟子先吩咐下去，让旁的师兄弟都远着他些，看看监院那边作何反应？”张资又试探着问道。
这次，住持微微颔首，又舒展眉峰，敛起了双目。张资得了允诺，乖乖退出门去，轻叹了一声，这次还真是来者不善，怕是要费些功夫了。
随着张资一声令下，丹房又有了异动，偏殿那角落便成了众人眼中禁区，别说是同门了，就连教导丹术的师长，也当没看见那新弟子一般，不闻不问，晾在一边。
这等冷遇，换个人说不定都要举足无措了，可是甄琼愣是没发现有人针对自己。跟他同寝的师兄最近出门办事，屋里就剩他一个人，到了丹房也清静的很。每日除了吃饭睡觉就是炼丹，没有丝毫杂事，也不必听人聒噪，简直美的他乐不思蜀。唯一不好的地方，就是没肉吃了。
憋了七八日，他终于按捺不住，恶向胆边生……
※
“终于成了。”内院最靠里的丹房中，传来一声悠然长叹。赤燎子望着敞开的丹炉，和里面的白色粉霜，只觉浑身都像是卸了力一般。
斋戒沐浴就要七天，再花费半个月时间炼丹，不知多少次开炉闭炉，连身边弟子都累的睁不开眼。然而炼成的丹，却只是小术，非大道也。
“恩师，先去歇歇吧。”身边弟子劝道。
赤燎子摇了摇头：“你们先下去吧，我再坐会儿。”
虽然疲惫不堪，但是此刻赤燎子全无困意，心中翻涌不定，唯想独处。知道师父的习性，几个弟子并道童都退了下去，只留下他一人。
此刻天色未明，万籁俱静，这幽僻内院，更显寂寥。赤燎子只觉自己如凝在炉内的粉霜一般，毒而烈，既轻且贱。早先对于长生久视的渴求，早已随年岁消褪，现在也不过是配合观里善治百病的道人，研制些寻常的治病丹药。就如这粉霜，十几遍精研，终于让毒性大减，堪堪合了治疗痈疽所需，但是能否对症，还在两可，仍需时间辩证。这样的丹，他究竟炼来何用？
满头都是华发，手上遍布癍淤，他已是垂垂老者，还有多少时日，可以追求梦中的大道呢？
正一心悲苦无处倾诉，老道的鼻子突然抽了抽，困惑的站起身来。他怎么好像闻到了……蒸鱼的味道？
现在刚到平旦，天都还没亮起来呢，怎么会有人蒸鱼？况且这里可是内院，是炼丹重地，要避各种杂音、秽污，内院弟子们连姜蒜都要忌口，怎么会有蒸鱼的味道飘了过来？
就算是赤燎子，此刻也生出重重疑惑，不由起身，顺着鱼香寻了过去。结果三转两绕，就走到了内院角落里的偏殿前，打眼一瞧，赤燎子就发现有个角室里透出了隐隐微光，门还紧紧闭着，想来里面有人。
这是哪个大胆的童子，敢在偏殿偷偷吃鱼？赤燎子顿时大怒。炼丹术可是他们金丹一派的根本，最是郑重不过，开炉前都要斋戒沐浴的。为了让弟子们学会节制，平日给他们的饭菜里都不见荤腥。这等规矩下，竟然还有人在丹房重地蒸鱼，谁给他的胆子？！盛怒之下，赤燎子大步走到门边，伸手重重一推，把那虚掩的门板推了开来！
甄琼此刻正美滋滋的掀开了炉盖，瞧里面蒸的如何了。他也是这几天馋的眼都绿了，才盯上了河里的鱼儿。仔细一看，竟然还是鲫鱼！也不知道是吃啥长的，一条条都又肥又大，还蠢的要命，随手捞都捞的上来。
也是被逼得不行了，甄琼仔细观察了几天，这才咬了咬牙，趁夜跑去抓鱼，带回内院蒸了。他这丹房根本没啥人来，况且他还有丹炉，刚刚洗刷干净，正好连锅带灶都有了。当年他们师兄弟饿狠了，也是偷摸这么蒸鱼来着，他对火候的掌控，可算得上登峰造极了。
谁料到刚刚掀盖，连鱼都没看清呢，大门突然被人推开了！甄琼吓了一跳，手里的炉盖差点都掉在了地上。当看清来人是个须发花白的老道时，他差点没跪下，张口就道：“这，这丹炉是我自个儿的……”
他没用观里的丹炉啊！虽然鱼是观里的河中捞的，但是也没人说不能捞不是。真是活见鬼了，怎么这个时辰，内院还有人呢？
看着那吓得小脸皱成一团，却还显得颇为可怜可爱的道童，赤燎子怒气都是一滞。定了定神，他才厉声道：“你是谁门下的弟子？我怎么从没见过？”
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