建元十二年, 扬州。
巡盐御史的府邸与官邸相连, 乃是朝廷所设, 面积本不大, 在历经前头两任的扩充后, 倒也颇具规模, 园子里造了一处小型人工湖, 湖边还有一座葡萄架。不时有微风习习，从湖面吹来，这时候, 在架下放上一张躺椅，便是纳凉好去处。
林如海一进来，看到的就是这样一张睡卧美人图。那眉清目秀, 面若敷粉的美人还是他的长子——林砚。他嘴角轻抿, 不觉失笑。
旁边伺候的丫头红曲瞧见，欲要呼声行礼, 刚张了嘴便被林如海抬手止住, “大爷怎地在此处睡着？”
那声音细微得很, 生怕吵醒了藤椅上熟睡的儿子。红曲不免也提了心, 声色跟着低沉下来。
“太太特意吩咐, 如今天气已不比之前炎热了, 大爷又是大病初愈，这几日才好了些，怕受不住, 便让撤了冰。大爷嫌屋里闷, 晚间房里又不许奴婢们贴身伺候打扇，这两日都不曾睡好。今儿见外头凉爽，便搬了张椅子过来。”
林如海浓眉一拧，贾敏是担心太过，恐林砚再受了凉弄出个好歹来。可热着了却也不好。只是，经历了前几日那一遭，别说贾敏了，便是他也胆战心惊。
他不只将扬州，便是江南这一块有名气的大夫都请了个遍，每一个都是一样的说辞，言语间透出让准备后事的意思。
幸好！幸好！
林如海现今想起，手还有些抖。他极力遏制，语气又缓了几分，“大爷今日可好？”
“老爷放心。今儿晌午，张大夫又来把了一次脉，说是已经大好，之前的药不必再吃了。另开了副方子，乃是养身的。”
林如海微微点头，一颗提着的心渐渐放了下来，弯下身亲手给林砚掖好薄毯，一眼就瞥见了林砚手边的书，他拿起来，便看到翻开的那页文字，正是《庄子·齐物论》：
昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与，胡蝶之梦为周与？
林如海倒也未曾多想，只当他是经历一场生死，突然关注起了道家学派的著作，摇头失笑，好生将书本盖上放到一边，又嘱咐了红曲几句，便蹑手蹑脚地离开。全然不曾发现，在他转身后，林砚的眼睫颤了颤，伸手捏住身上的薄毯，倒有几分贪恋这种温存。
林砚翻了个身，装作刚醒模样睁开眼睛，起身进了屋，在红曲的服侍下洗了把脸，便看到紫菀提了个食盒过来。林砚笑问：“你怎么来了，可是磬儿有事寻我？”
磬儿说的乃是林砚的嫡亲妹妹，府里唯一的姑娘，学名随了林家这辈的男子，从石，单名一个磬字，另取了个乳名，唤作黛玉。
紫菀快跑了两步，献宝似得掀开食盒给林砚看，白嫩嫩的面团子，做成简易版小猫小狗的模样，耳朵上还缀了红色的食用粉，煞是可爱。
“姑娘让我给大爷送过来，这可是姑娘今儿亲手做的！”
林砚自然知道这话里的水分，黛玉今年不过四岁，便是动手，也大多是做做样子，学着捏一下，这里头的几个团子，个个惟妙惟肖，可见还是下人的功劳。
就是这般，林砚心里也很高兴，挑了一个就往口里塞，十分捧场，“磬儿怎么想起做这个了？父亲母亲那头可都得了？”
“姑娘听王嬷嬷说故事，言道太太怀着姑娘的时候，最是爱吃这些精巧好看的食物，果然姑娘出生后也一样喜欢。姑娘记在心里，想着如今太太正好怀着小少爷，也想让小少爷尝一尝。大爷放心吃便是，太太那头，姑娘亲自送过去了。因着老爷去了外院，太太也特命人端过去了。”
林砚突然就觉得嘴里的团子没了味，瞪了紫菀一眼，“敢情，我就是那顺带的！”
紫菀抿着嘴笑，别看大爷十三了，有时候还真似个孩子，尤其在姑娘的事情上，就这点子东西，倒还和老爷太太吃起味来。
林砚拍了拍手，将上头的团子屑扫掉，突然问：“父亲不是已经下衙回内院了吗？怎地又去了外院，可是有事？”
紫菀一脸迷茫摇头，“这就不知了。听说本是在太太院里陪太太说话的，林松管家突然传话进来，老爷便去了。”
林砚一怔，指尖微动。
看来，他的计策有收获了！
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外书房。
“连翘死活不肯招。小的便照大爷的吩咐关了起来，不打不骂，只不让和人接触。寻了可靠的人在府里放出消息，只说连翘谋害主子，犯得乃是死罪。那药特殊，并不是连翘一个丫头能得的，此间必有幕后黑手。待饿她两日，等老爷得出空来，严刑逼供，不怕问不出来。
果然，消息才放出去一天，柳姨娘就扮作丫头出了府。小的一路跟着，看见她入了素芳斋，一个时辰后才出来。出来时，东张西望，显得十分紧张，袖里似是还藏着什么东西。”
素芳斋是一家糕点铺子，外头看没什么特别，可林如海知道，这是甄家的买卖！
他面色阴沉，双手又不自觉颤抖起来！这次是怒的！日防夜防，防住了别人，却没防住这家生的！
柳姨娘一家老小的身契都在他手上，他怎么也没想到，便是如此，她还敢动手！自己花了大半心力培养呵护长大的儿子险些就这么没了！
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