凌宴又给叶朝当起通讯员这事在营里掀起不小的八卦，有人猜测凌宴家里有不得了的背景，有人说凌宴恐怕会直接提干。凌宴自己不在意旁人的说法——回到叶朝身边的快乐抵消了一切负面情绪，倒是荀亦歌不乐意他被别人说东说西，拉着一连的哥们儿四处辟谣，险些又跟四连的干上。好在一连本就精英多，荀亦歌后台硬本领高，另外几名兄弟也都是狠角色，他们撂明态度护着凌宴，其他人也不敢再瞎传八卦。
半个月后，凌宴的事基本没人再提。
再次与叶朝同处一室，凌宴比上次收敛了一些，最初几天只做些简单的文书工作，回宿舍后不声不响地打扫清洁，不敢碰叶朝的衣服。
叶朝话少，他不主动的话，两人之间就只有“早上好”之类的对话。
不到一周，凌宴就忍不住了，小心翼翼地黏上去，在办公室待着时就洗杯子泡茶，端端正正坐在叶朝身边，看叶朝办公，若叶朝去训练场，他便寸步不离地跟着，有几次叶朝突然抬手，都差点打到他，回宿舍就更忙了，得赶在叶朝拒绝前抢走衣服拿去洗，每天早上天不亮就起来，洗漱完毕等着陪叶朝晨练。
他能够感觉到，叶朝看他时的目光很温和。
但这种温和与十年前不同。十年前叶朝看他时，眸底有很深的宠爱，现在叶朝眼里的温和很干净，就像看一个乖巧的小孩。
晚上关在自己的房间画叶朝，闻着隐隐飘来的药酒味，他撑着下巴，很想再厚着脸皮走过去，蹲在地上说：“首长，我帮您。”
又忍着几天，欲望在胸中抓心挠肺，他做了半天心理建设，忐忑地敲门，紧张地说：“首长，我帮您上药，帮您按摩，行吗？”
叶朝答应了，还给他端了一张椅子。
他低着头，握住叶朝手臂的时候，心脏一阵狂跳，指尖也有些发抖。
叶朝没催他，他暗自稳住心神，专注地按摩起来，不知心情复杂的不仅是自己。
叶朝沉默地看着凌宴的头顶，眸光渐深。
这孩子身上有一些他十年来念念不忘的东西，不单单是一模一样的名字，还有那极其相似的眼神。
叶朝不得不承认，自己的确是因为这份“相似”，才将凌宴留在身边。
凌宴回来后，他甚至感受到了一丝难得的安心，仿佛那个人还在，还没有远去。
但这是不对的。
他的凌宴早已牺牲，他不能将想念寄托在一个同名同姓的孩子身上，把这孩子当做替代品。
可是……
叶朝轻轻叹了口气。可是人非机器，漫长的失去之后，总是贪恋那一分久违的熟悉。
凌宴跟着他，他偶尔会有种错觉，觉得爱人没有逝去。
这种错觉几乎将他平静如水的人生再次照亮，就像那个人第一次出现在他生命中一样。
凌宴听到了这声叹息，抬起眼皮问：“首长，我弄痛您了？”
叶朝回过神，淡笑道：“没有，谢谢你。”
凌宴松了口气，抬头开心地笑，“那首长，明天我也给您按摩吧！”
他晃了晃药酒瓶，“不过药不多了，这是什么配方？找哪位医生开的？我去给您拿！”
“不用。”叶朝说，“过阵子有人顺路给我送来。”
从这天起，凌宴又把按摩的活儿揽了过来，白天兢兢业业地工作，好似心无旁骛，夜里却偷偷想着叶朝自渎，射出来时轻声叫着叶朝的名字。
他想，叶朝会想着他做同样的事吗？叶朝会幻想再次进入他的身体，将他干到哭泣的画面吗？
将脸埋进枕头，身体如着火一般，疯狂地渴望被叶朝占有。
入秋，药酒耗尽，顺路送药的人来了。
那天叶朝有好几个会，凌宴单独跑回营长办公室，一瞧坐在沙发上的人，身子突然僵住。
是许慈！十年不见的战友！
许慈肩上已是两杠两星，比叶朝军衔还高一级，穿着荒漠迷彩，模样和十年前变化不大，但与叶朝给人的感觉相似，都稳重内敛了不少。
许慈站起身来，笑道：“你好。”
“首长好！”凌宴连忙敬礼，“我是叶营的通讯员，他现在……”
“在开会吧？我知道。”许慈回礼，“我在这儿等他一会儿就好，你有事就忙去吧。”
凌宴泡了一杯茶，很想与许慈聊天，又担心唐突，只好没事找事给叶朝收拾书桌和书架。
大约过了半个钟头，叶朝拿着文件回来了，与许慈拥抱问候，言谈举止并未显得太过亲密热情，但军中之人一看便知，他们是真正的生死兄弟。
凌宴心里滑过一股热流，既羡慕许慈能够陪伴叶朝十年，又庆幸在自己离开后，叶朝还有许慈这样的兄弟。
凌宴看到许慈的茶杯没水了，立即蓄满，许慈端起来时，一名战士正好在门外喊：“凌宴，一连的狙击记录表什么时候交？”
许慈手一抖，险些将水洒在地上。
叶朝看了凌宴一眼，平静地说：“我和老战友聊一会儿，记录表整理好了就交上去吧。”
凌宴抱起桌上的一叠文件，看了看一脸震惊的许慈，合门退出。
许慈放下杯子，顿了一会儿才说：“他叫凌宴？谐音？”
“不，一样的字。”叶朝靠在书桌边，“凌厉的凌，盛宴的宴。”
屋里很安静，许久之后，许慈叹息道：“你还是忘不了他。”
“怎么可能忘。”叶朝苦笑道：“他是我的爱人。”
许慈双手缓慢地扶住额头，哑声说：“我对不起你，凌宴和我一起出任务，我答应过你保护好他，但我没能做到。”
“别再自责了，那是他的命，和你没关系。”叶朝眼角压着经年的悲伤，片刻后稍稍提高声量，转移话题道：“药呢？”
许慈将装着数瓶药酒的袋子放在茶几上，抹了把脸，又问：“你自己按摩？梁医生说你那伤最好请人按摩，每天坚持，你照做了吗？”
“嗯。”叶朝说：“凌宴给我上药按摩。”
他不太习惯说“凌宴”两个字，连发音都有些奇怪。许慈愣了一下，“那个凌……你的通讯员是个不错的孩子吧？”
“是，挺好的。”
“刚调任时，你说你不习惯有通讯员跟着，什么事都自己做。”许慈斟酌着用词，“叶朝，你是在那同名同姓的孩子身上看到了凌宴的影子吧？”
叶朝神情没有什么波动。
两人又是一阵子没说话，许慈犹豫再三，终是开了口，“叶朝，你家里已经没了那道坎，如果他不错，也愿意跟着你，各方面都适合的话，你们……”
“不可能。”叶朝打断，捏了捏眉心，“再像，也不是同一个人。不是凌宴，再像也没有意义。”
凌宴送完记录表回来，正要敲门，就听到这句话。
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