第四章
死循环
此时，“C47信天翁”开始出现剧烈的颠簸倾斜，司马灰知道情况不妙，“时间”像是一条平静的河，但离开了河道也许就是大海狂啸般的惊涛骇浪，谁都无法预测那汹涌的暗流里存在着什么，“匣子”里的时间已经流逝到尽头了，众人即将随着这架1949年失事的“信天翁”从黑洞中直接坠毁在罗布泊，变成“空难事件”的一部分。
罗大舌头咒骂道：“这辈子总共就他娘的坐过两回飞机，还都赶上坠毁了！”
司马灰感觉到机身倾斜加剧，但回头一看，后舱的乘客仍像死尸般毫无反应，看来不是“匣子”已经消失了，而是“匣子”正在黑洞中消失。
这时舱内木箱的盖子滑落，直向司马灰撞来。他抬手推开，无意中瞥见盖板下有阴刻的星图，心想：也许C47里运载的不是古董，而是宅仙一类的陨石。可突然一闪念间，又觉得似曾相识，忙又掀起盖板看那星图，猛然记起占婆王密室中所见，虽是记不真切，但经纬纵横的坐标，密匝纷乱的星斗分布，却是如出一辙，但仔细辨认又不明所以。
占婆王密室行将崩塌之际，玉飞燕曾用在蚊式运输机里找到的福伦达vito III照相机拍下了墙上的星图壁画，司马灰、罗大舌头和玉飞燕、阿脆在中缅边境分手之时，玉飞燕将洗出的照片交给了司马灰。司马灰回国后也研究了些时日，终究不得要领，也就作罢了，但却一直放在身边。想起伊人已逝，心下不免一阵伤感，再看那盖板上的星图，心中默记，寻思着一会儿回去，从通信班长刘江河看着的背包里拿出相片对照。正自思索之间，感觉机身倾斜更甚，虽是细微，但司马灰是何等机敏，忙找胜香邻要了照相机，拍下了盖板上的星图。
胜香邻也在旁边看出机身的变化，她曾根据特斯拉的匣子猜想，推测考古队接下来将会面临的四种结果：一是从赵老憋身上找到逃脱的办法；二是成为“C47信天翁”中的死难者；三是在“匣子”消失后，被黑洞彻底吞没；第四种结果是凭自己的能力，在“匣子”中找到出口。
可现在一想，这其中又涉及一个悖论原则——在特斯拉猜想中，一个人绝不可能遇到另一个真实的自己。因此，前两种结果也许并不成立，作为几个相对独立的事件，在“匣子”内部被扭曲到了一起，但每个事件都拥有自身的质量和重力，比如活着的赵老憋，就永远不可能在考古队所处的时间坐标内出现，赵老憋根本没有提前掌握逃离“匣子”的方法，但他本身就是“通道”，正因为他活着逃出生天的“结果”早已存在，所以，一切复杂的逻辑和原因，都是基于这个“结果”才会形成。
胜香邻想到此事，立刻告诉司马灰和罗大舌头二人，应该尽快离开机舱，再设法寻找通道，但即使找到了“匣子”里的通道，又会被它带到哪里则根本无法确定。不过赵老憋也许就是因为陨铁的关系才能活着离开，考古队很可能从一开始就忽略了“陨铁”的作用，屹立在地底沙海中亿万年之久的大铁人，除了可以在黑暗的深渊里导航，它更是时光潮汐中唯一永恒不变的固定坐标，返回到陨铁内部，就不会被黑洞吞噬。
司马灰一想不错，此刻形势紧迫也无暇多顾，就拽起扑倒在地的罗大舌头，重新戴上防化呼吸器，按原路退向舱体破裂处，冒着乱流爬上倾斜的机翼，这时，浓厚的黑雾已经开始消散，可用矿灯向四周一照，都感到心底生寒。
“C47信天翁”在匣子中的物理速度缓慢得接近静止，但这只是相对于司马灰等人而言，事实上它仍在持续运行，加之受到乱流影响，机翼逐渐偏离了原位，冥冥默默的空间里，已经看不到陨铁究竟在哪儿，四外都是无底深渊，谁又敢舍身一跳？
三人正自束手无策，忽见机尾高处的黑暗里，有一道白惨惨的微弱光束，司马灰心想那多半是通信班长刘江河的矿灯，此时也无法喊话呼叫，只好用灯光发出信号进行联络。
通信班长在洞窟中苦等众人不回，心中不免发起慌来，此刻正探着身子向下察看，见到下方有矿灯闪烁，接连拽出了几道光圈，知道是求救信号，他立刻找来绳钩接应。
三人接住荡过来的绳钩攀回陨铁顶端的洞窟，立足未稳，就听远处有巨雷击下，借着闪电俯视深渊，那架坠毁前的“C47信天翁”已经消失。无边的黑暗中撕裂开了几条缝隙，呈现出深沉的暗红，其中有密密麻麻几百只冰冷诡异的眼睛。在“死循环”的背后似乎存在着某种难以想象的恐怖力量扭曲了黑洞中的时间，使人胆战心惊，不敢注视。
众人周身上下毛发俱竖，三魂没了七魄，根本无法确定自己看见的究竟是些什么，只是在那一瞬间，都仿佛感到胸口被铁锤重重一击，好像是绝望带来的窒息，也好像是潜意识中对黑暗与未知的深深恐惧。
过了片刻，风暴般的尘埃渐渐烟消云散，四周归于寂静，可表盘上的指针并未回到12点30分，仍在延续“匣子”里的时间不断流逝，也无法确定“时间坐标”有没有恢复正常，更不知考古队今后的命运是否将陷入一个更大的“死循环”。
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