第三章
地压
罗大舌头到地槽中取水时，看到自己手背上的血管筋络全部向外凸起，而且内部呈现出一种不祥的瘀青，显得皮肤格外苍白。他知道其中厉害，忙把手伸到电石灯下，让司马灰等人看看这是怎么回事。
西国以珠为贵，或许古楼兰先王的陪葬品中陈列着许多夜光宝珠，能够照如明月，但在阴晦潮湿的环境中历时两千余年，如今也早都变成漆黑的炭状物了，因此这地槽处在绝对黑暗之中，内部没有任何光线存在。
探险队置身其中就如跌进了无边的浓墨，面对面站着都看不见对方的五官轮廓，要不是罗大舌头将灯光照在自己手上，也不会发现身体产生了异变。此刻众人凑在电石灯下，才察觉到并非是他一个人的身上存在这种反常迹象，其余几人的情况也完全相同，似乎有种黑暗物质在不知不觉中侵入了人体内部。
胜香邻感到十分诧异：“为什么会出现这种情况？”
罗大舌头说：“我虽然不懂科学，但多少还具备一些古老的常识，咱这回可真完了！1973年缅甸莱朗闹传染病，好像叫什么黑鼠疫，死亡率接近百分之九十九点八，整村整寨地死人，我亲眼瞧见过那些人临死前的样子，就跟咱们现在的症状是一模一样，从发病到死亡用不了一天，什么时候口吐白沫、鼻流黑血就要一命呜呼了。”
通信班长刘江河惊道：“咱们大概是被地谷中的沙鼠传染了，那些土贼都是这么死的！”
司马灰起疑道：“罗寨主，请你用你那些古老的常识分析一下，既然咱们感染了鼠类传播的高死亡率疫情，又都到晚期了，可为什么没有出现冷热发抖的普遍症状？”
罗大舌头解释不出个所以然，只好说：“这世界上最好的死法，就是事先没有经过考虑的死亡，也就是死得越突然越好。如今大伙儿死到临头了，你还非逼着我深入考虑这种问题，简直太他妈不讲革命人道主义精神了。”
胜香邻听出司马灰言外之意，就问：“你是不是察觉到了什么？”
司马灰说：“古楼兰先主安归摩拿的棺椁设置在地槽底部的台地上，没有夯土墙和地宫，上下左右无遮无拦，这在葬法中称为‘绝地通天’。咱们穿过地谷之后，沿着峭壁间的皱褶断裂带就可以一直下到‘黑门’内部。我看这尊羊首蛇身的船形棺椁附近枯骨累累，可能都是些殉葬者，也可能是抬棺献宝的奴隶，下来之后就再没回去，这些人不逃不散枯坐在原地等死，显得很不合情理，除非地槽中有什么无影无形的东西将活人束缚于此。而憋宝古书中的插图，也借着利用腐尸取玉髓的掘藏方术来暗示不能下到地槽深处。”
胜香邻问司马灰：“山窗上探出峭壁的平台狭窄陡峭，纵有猛禽飞下攫取腐尸，受到惊吓后也未必能将尸体抛在山窗附近，何况那伙法国人及赵老憋并没有进入地槽，但他们还是死在了外边，这件怪事又怎么解释？”
司马灰说：“图中涉及的内容只是一个隐喻，法国人完全可以重金雇用一些不知死活的土贼下来摸宝，毕竟这世上就是人命最不值钱。可地谷中从来没有一个人活着出去，即使停留在山窗以外安全区域的人也全都莫名其妙地倒毙在了路上，这个现象足以说明‘黑门’里存在某种谜咒，这里只能进而不能出，任何违反这一规律的人都会暴亡。”
刘江河很难理解司马灰的话：“要是这地谷中存在楼兰古尸留下的诅咒，使外来者在踏入地谷的一瞬间就注定有来无回，咱们还不里外都是个死？与感染上‘黑鼠病’身亡又有什么区别？现在说这件事还有意义吗？”
司马灰说：“当然有区别，‘黑鼠病’是灭绝性的疫情，感染传播迅速，死亡率奇高，要是真得上谁也救不了，但我认为咱们并不是被病菌感染了。古楼兰人肯定是发现了‘黑门’中存在着神秘的非正常死亡现象，才会将先王棺椁安放在地槽内部，这招儿确实够绝的，比任何防盗措施都要阴狠，而且极具效率。不过古人有言，‘大道五十，天衍四十九’，这世界上的万事万物，都会留有一线生机，只要掌握死亡的特征和规律，一定能找到破解谜咒的办法，但愿为时不晚。”
胜香邻也是心思转得极快：“死亡的规律和特征都很明显，那些土贼是在返回的路上突然死亡，没有任何外伤，尸骸间也没有中毒或病变的迹象，这些情况不足以说明任何事，或许要与黑门中特殊的地理形势结合分析……”
这句话尚未说完，忽听黑暗里一阵响动，灯影晃动中，有个人走了过来。
司马灰立刻警觉地端起了撞针步枪，胜香邻按住他的手臂道：“别开枪，好像是钻探分队的人。”
此时来人已进入了电石灯的照明范围，是个四十岁不到的中年男子，戴着黑框近视眼镜，显得文质彬彬，又有几分长期营养不良造成的菜色，看衣服和背包都属克拉玛依钻探分队。
司马灰看明来人，心中更是警惕：克钻六队全在地谷中被气态衰变物质烧死了，要不是我们腿底下利索逃出性命，也险些被流沙活埋在那里，这一定是有敌人在暗中加害，妄图破坏针对罗布泊望远镜的探测行动，此人来得古怪，不可不防。这要是在缅甸丛林，他早就毫不犹豫地开枪了，可现在没有真凭实据，还不能轻易就下死手，否则在宋地球那儿也交代不了。
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