司马灰在梦中见到一个没有脸的鬼，心下大骇，这时不知道被谁推了一把，不由得吓出一身冷汗，立刻从梦中醒来。眼前一片漆黑，身旁石壁阴冷，只觉口干唇裂、身体僵硬、四肢乏力，脑袋里像有无数蚂蚁在乱糟糟地爬动。他用力摇了摇头，伸手打开安装在“PithHelmet”上的矿灯，发现罗大舌头等人都在旁边，刚才却是胜香邻把自己推醒了。
司马灰心神恍惚不定，寻思莫非受到惊吓，此刻又陷进了更深一层的噩梦之中？但身上的感觉为什么已经恢复了？
原来二学生在林场里患上了克山症，山区里凡是得了这类重症的乡民，几年后都会口吐黄水而死，前期则存在关节扩大和抽筋的情况，夜里睡觉常会抽筋，此时僵卧在地时间太久，腿部肌肉痉挛抽起了筋，这是身体自发反应，不受主观意识支配，所以立刻醒了过来。其余几人挨得很近，互相一撞也都随之醒转。
罗大舌头深觉侥幸，对二学生说：“天也苍苍，地也茫茫，世界虽大，却不会有人告诉咱们活路在哪儿。有句旧话说“条条大路通罗马”，当然也是个古老的真理，可这条真理同样包括了路上无数的悬崖峭壁和陷阱深坑，一步走错，掉下去就不免摔成粉身碎骨。眼下就是个深刻的教训，我通过这件事一琢磨，多亏半路上没把你扔下，从大神农架瞭望塔开始，再到阴峪海地下史前森林、楚幽王祭祀坑洞，又穿过北纬30度茫茫水体和阴山岛屿，直到进入重泉深渊中的拜蛇人埋骨之地，这一路上也没见你发挥多大作用，想不到在这场怪梦中，竟是因为你腿肚子突然转了筋才使大伙儿得以脱困。要不是你小子有这么个特长，咱们全得不明不白地屈死在此了。真想不到你黄鼠狼子扒窗户——还有机会露一小脸儿。就凭这一点，今后等我罗大舌头混成了领导，无论如何也得把你提拔进考古队，可只会抽筋也不成，看来我还得再传你个一技之长。毕竟这世上营生甚多，你无论学会什么，只要有艺业在身，小则养家糊口，大则安邦定国，若是没有一技之长混不上饭吃，怨天怨地说找不着出路，那可是白说，饿死也没人可怜……”
二学生听得不住发蒙，根本听不懂这是在夸自己还是在骂自己，但他也不得不佩服罗大舌头不是一般人物，在缺水缺得嘴唇都裂开血口子的情况下，居然还能滔滔不绝说个没完。
高思扬和胜香邻也是心惊胆战，困在那个怪梦中实是无法可想，差一点儿就再也醒不过来了。她们协助二学生活动开抽筋的腿，拿起枪支背包，收拾齐整了，准备动身寻找岩石隧道离开死城。
罗大舌头见司马灰神色恍惚、行动迟疑，就问道：“你现在这是怎么了？我记得以前你可不是这样，想当初……”
司马灰知道罗大舌头说起当初，没半个小时也停不下来，赶紧说道：“别提当初，早知道尿炕，当初就睡筛子了。”随后他把先前所见，对其余几人简单说了一遍，但他发现那没有脸的鬼怪的出现，以及众人从噩梦中惊醒，几乎发生在同一时间，各种可能性都有，因此他只能提醒众人不要疏忽大意，提防队伍附近有鬼。
此时没人知道自己在地底沉睡了多久，但觉身上僵硬麻木之感逐渐消失，气力稍有所恢复，不过身体脱水的状况更加严重，身上燥热难当，只盼着能尽早找到水源，于是借助矿灯照明，陆续钻到墙隙外边。
众人手脚并用爬出了墙隙，那陷在地下半截的大铁球触手可及，黑沉沉的压迫感格外强烈。这片古城处在地下山脉的最底部，直径十余米的铁球不可能从天而降，看这庞然大物砸塌了许多房屋墙壁，显然是先有古城，而后有此球，可它是如何落在这地下洞窟之中？又是从哪儿掉下来的？
司马灰等人苦思不解。他曾在极渊沙海中见过屹立至今的大铁人，那些拜蛇人留在地底导航的坐标，似也不及这古城中的黑色铁球来历神秘，离近了站在铁球下方，就觉脑中隐隐生疼。他心想：这玩意儿果真属于“昆仑玄铁”之类，能使生魂困在噩梦中直至死亡，也别管它究竟是从哪儿来的了，还是远远逃开为妙。
司马灰连打手势，招呼罗大舌头等人绕过去快往前行，这时只觉似有巨物正从铁球上爬过，众人抬头用矿灯向上照视，惊见有个僵尸的脑袋从黑暗中浮出。那古尸头戴金饰，脸部枯槁如同干树皮，面目模糊难辨，脖子像条大蛇般伸出很长，就似噩梦中从血井里探出头来的妖僧。
司马灰微微一怔，那颗僵尸头颅已探到了众人面前。在几道矿灯光束照射下，就见那古尸的脖子黑漆漆、滑腻腻，戴有一圈一圈的红环。它将那具枯骨吞入腹中，却被古尸头戴的树形金饰卡在了嘴中，吞也吞不下，吐也吐不出，只好把古尸脑袋衔在口中，猛然看到就似人首蛇身的怪物一样，伏在黑暗深处，蜿蜒不知几许。
司马灰和罗大舌头当年在缅甸跟个老军到处捕蛇，听说地下有种“葬人蛇”，这东西像蛇却不是蛇，而是一种近似蚯蚓的长虫，除了吞噬活物不吐骨头，也吃死而不化的僵尸。但是吞了之后半衔于口，要找阴冷的洞穴把僵尸吐在其中，随即在僵尸体内产卵，以此法繁衍后代。不知道它底细的人，看这举动会以为是找坟窟窿埋葬无主尸骸，所以讹传为“葬人蛇”。
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