这句话似在堂上老爷拍响惊堂木一般，席上众人顿时都愣在那里，杜杨年纪小，见她们突然不说话了，睁大眼睛说：“三嫂好，还给我做衣衫穿。”杜三太太示意旁边的丫鬟把杜杨抱下去。
杜杨这一声出来，杜二太太更是怔在那不知道该做什么，原本伸出去要握酒杯的手就停在那里。
杜太太皱一皱眉，看向胭脂，见胭脂已放下酒壶，垂手而立，眼只瞧着杜二太太，似乎真是要问个清楚明白，把到嘴边的话又咽了下去，夹了筷朱愫放到碟里的腊肉，不错，这庄里腌的腊肉是越来越香了。
杜二太太岂是那能让媳妇当面质问不回答的？那手收回来就看着胭脂：“难道你当我骗你不成，世上哪有不伺候婆婆的媳妇？两个老的在京里，她倒好，在家乡自己过自己的，不说旁的，今儿回来你可见到她的面？”
说着杜二太太想起是杜太太劝自己不让媳妇随自己上京，不由看了眼杜太太。胭脂哦了一声，还是笑着瞧杜二太太：“婆婆，三嫂还在月中。”
杜二太太说出这话就知道自己说错，环视一下席上，见众人都停下筷子瞧着她，不由脾气又上来，端起婆婆架子冷笑着瞧向胭脂：“五奶奶，三奶奶在月中不来见我也罢了，那你一个媳妇此时对婆婆这样说话，又算怎么回事？”
胭脂既然敢说，就不怕她的质问，脸上的神色半点没变：“婆婆，媳妇只是这样想的，若三嫂真是忤逆不孝的，媳妇要孝顺婆婆，自然顾不得长幼有序，等到三嫂出了月子，就去寻她说说为人妇的道理。”
这话胭脂只说了一半，杜二太太也只听进去一半，脸上的神色顿时变得比方才还要喜那么四五分：“我的儿，难为你这样想着我。”杜太太见杜二太太竟只听进去一半，眉头皱一皱，瞧向胭脂。
雀儿那本来已经伸出去想拽一下胭脂衣角的手早收了回去，只是看着杜二太太，等她听到胭脂要说的另一半话时胭脂的神情若何？谁知等了许久，不见胭脂继续说话，朱愫已经拿起筷子给杜二太太布了一筷菜：“这鲜藕是庄上送来的，这大冬天的，也算难得的新菜了。”
杜二太太这时满心欢喜，根本没注意席上气氛变得有些诡异，笑眯眯地夹了藕，又喝了杯雀儿斟上的酒，对杜太太道：“把那忤逆不孝的媳妇休了，另讨一房贤德的，我这心也就放下了。”
这话杜二太太本是要来刺杜太太的，谁知杜太太只是微微一笑，什么都没说，杜二太太心里更是欢喜，没看到胭脂眼里闪过一丝寒意。但这丝寒意雀儿看得真切，不由伸手拉了下胭脂的袖子，胭脂转头时候雀儿微微摆了摆手，胭脂会意，只微微点了点头。
见她如此，雀儿放下心来，继续服侍杜太太用完饭，妯娌们这才下去用饭。刚走出房门，雀儿就拉着胭脂道：“虽说二婶子她确有些不足，只是婆婆总是婆婆，况且她喜欢你，到时只怕会责怪三婶。”
胭脂点头：“话就是如此，故此我才没说下去，只是我这性子，有话着实没法憋在心里。”朱愫听到这话，又看胭脂一眼，却不说话。胭脂已经明白，伸手拉住她的手道：“朱家千金的美名，我当日在闺中也是常听说的，今日一见，果然名不虚传。”
朱愫还没说话，雀儿已经接上一句：“只是五婶的胭脂虎一名，想来是虚传了？”朱愫这才不好意思地一笑：“五婶不会怪我误听人言吧？”胭脂摇头：“确是不会怪，我自从有了这么个名头，我爹他为了我的婚事也是日日操心，只是这么个名头，又兼京官清苦，没什么嫁妆，自然不敢有人娶，不然我爹也不会求到王爷那边。”
世间继母的酷毒，她们虽都没受过，还是听说过的，朱愫的眼圈已经红了。罗氏年纪虽小，也不是个不懂事的，只是拉了拉胭脂的袖子。胭脂反而嫣然一笑：“我这性子，若再软了，自然更吃亏了，说来，胭脂虎一名，其实也不算虚。”
一句话逗的她们又笑了起来，此时饭已经摆了上来，四妯娌说说笑笑，吃的倒十分香甜。
胭脂自那日在席上问过杜二太太一句之后，就再没提起王氏的话，只是随着杜二太太，每日忙碌着过年。杜二太太一回来，雀儿自然不再管那边的事，全都交给了她，只是影影绰绰地听到风声，说杜二太太吩咐了下人，不许再往王氏那边送些补品，每日奶娘的鸽子汤，鲫鱼汤也一并省去，只用些鸡汤搪塞。
杜栋心疼媳妇儿子，也曾和杜二太太说过，被杜二太太一句，咱们家这些年的光景不比从前，没看你大伯他们那边，连你二哥都没读书去做生意了，你现时只在家里读书，那晓得家计艰难给堵了回来。
杜太太虽听到风声，不过这总各是一家，也不好多说。杜二太太嫁进杜家这二十来年，此时才觉得扬眉吐气，过年的酒席上欢笑连连，一个劲地称赞胭脂，又懂事又大方又知礼，娶了她才晓得什么叫媳妇福。杜太太只是淡淡笑着，任由她在那里得意。
雀儿见胭脂还是如那般伺候，等偷个空时悄地问她：“三婶那里？”胭脂微笑道：“放心，我已让琴心给三嫂送过团年的席了，平日里的东西，也一样没落下，只是遮了眼罢了。”雀儿的心这才放下，拍一拍她的肩：“五婶，辛苦你了。”
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