天不亮，被关在柴房里的丁二，就被拿了秦府名帖的下人押送去了府衙，本以为一桩简单的入室案，但牵扯到大成府秦家和三名秀才，原本不甚在意的知府也不得不打起精神来应对。
严刑拷打之下，丁二去了半条性命，却也未能吐出更多信息，知府又派人过来询问三人是否有什么仇家，这首当其冲的就是隔壁院子里的张修。
通临府知府看又牵扯进一名秀才进来，他便不得不多想，自来文人相轻，若是这姓张的秀才一时起了嫉妒之心，也是能说得通的，知府本想传唤张修过来问话，但接到那封盐商张家的帖子，知府又进退两难了。
若只是一个普普通通的盐商，知府也没有什么好畏惧的，只是这盐商张家，背后靠着京里的贵人，寻常无人敢惹，两边都是不好惹的，索性秦家那边并未受伤，在张修身边也没有查出那个上家来，无凭无据，也不能给张修定罪，知府不想惹得京里贵人不喜，便囫囵着解决了这个案子，判了丁二谋害生员，处以绞刑。
虽然知府和稀泥的行为让三人气愤，但他们目前的大事依旧是乡试，许是因为心中憋着一口气，第三场考试三人都觉得下笔如有神助，所有题目做起来都有一种得心应手之感，就连简陋的环境似乎也不放在心上了。
考完试之后，长生几人回去之后立马躺倒就睡，第二日本想再合计一下那投毒之事，隔壁张家就有下人过来敲门送帖子。
赵临看着那邀请三人参加秋山文会的帖子，小心翼翼的说道：“鸿门宴？我们还是别去了吧。”
长生与秦如陌对视一眼，心中都是同样的想法：“不入虎穴焉得虎子”。
能在关键节点投毒，事情又做得很干净，显然不是普通小民，定然是对于乡试十分了解之人，三人怀疑张修，并非空穴来风。长生一路走来却曾得罪一些人，但这些人大多都是穷鬼，如吴家、林家兄弟，这两个全都朝不保夕的小民，丝毫不像是能够许以重金投毒的人家，若是他们本人亲自投毒，还跟说得通。
秦如陌作为秦家的小少爷，虽然是个龟毛脾气，但他大多时候是在折腾自己，很少折腾外人，除了张修之外未曾与人结怨，虽说秦家内部隐约也有问题，但若真是秦氏内鬼害人，那大可通过内部路线投毒，如此便能神不知鬼不觉，而不是像现在这样，找了一个不相干的丁二来做事。
而赵临就更不可能是原因了，他虽然年少，行事也多有不足之处，但多年以来一直本本分分读书，虽然偶尔会逞口舌之快，但却未曾与谁结下如此大仇，且秦家的名头摆在那里，寻常人也不会为了报复赵临，而多得罪一个秦如陌。
三人一直低调行事，长生哪怕拜得名师也未曾张扬过，因而排查曾经得罪过的人，长生三人只能将目光锁定在张修身上。
很快便到了秋山文会之日，秋山是通临府的一处著名景点，也是无数文人雅客喜爱之地，此次文会并非张修承办的，主办人是通临四大才子之首的安云公子。
长生曾经听说过安云公子的名头，据说这位拒绝了魏岚，但长生曾经询问过魏思谦，得知魏岚只是机缘巧合见过安云一面，虽然赞赏安云的才华，但不喜他眉宇间的轻浮，因此魏岚并没有主动收徒，相反，还曾经婉拒了对方拜师的意图。
相比较一个陌生人，长生自然更相信自家师兄，他也曾在魏岚面前旁敲侧击的提起过安云，魏岚是个光风霁月的君子，提起安云的时候只有对于对方诗作的赞赏，却唯独没有未曾收徒的惋惜。
长生怀疑所谓收徒之事，只是安云为了名声单方面传出去的，魏岚原本已经十年未曾收徒，但不知为何，传来传去，便成了因为安云三年前拒绝了魏岚，这才让这位名士伤心得不愿意再收徒。
这无疑是踩着魏岚往上爬，因而未曾见面，长生便对这位安云公子有些不喜。
待真见了面，长生发现自己更不喜欢这个人了。
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