长生觉得自己跟厕号有缘。
他只能自我安慰, 吃得苦中苦，方为人上人。
很快便有衙役发放答卷和草稿纸，答卷是红格子宣纸，草稿纸发了十来张, 很快就有衙役举着写了题目的灯牌巡场，长生工工整整的在草稿纸上抄下题目来。
其中一题看得长生一愣：金木水火土。
乍一看像是在说五行，长生略一思忖, 便知这题目应当出自《尚书》里的“大禹谟”篇，原句乃是：金木水火土谷惟修。意为劝诫君主教化民众，赏罚分明，长生想通了之后, 便提笔便在草稿纸上洋洋洒洒的写了起来。
很快便到了第一个饭点。
乡试并不允许考生自带吃食, 而是统一发放，长生等考生交了高额的封卷钱，发下来的饭食却是：一碗清水, 两个馒头。清水冰冰凉凉, 也不知道是生水还是凉白开，两个馒头倒全都是温热的，只是显得有些干巴巴的。
两个馒头也不是每个人都能吃饱的, 但是为了防止作弊传递消息，不准在考场上贩卖食物。
长生本以为晚餐会好一点, 等到了晚餐却依旧如此, 八月的天夜晚凉风习习, 考棚因为年久失修的缘故, 四面漏风，长生饶是先前做了充足准备，八月的天里穿了六层单衣，夜里还是觉得似乎总有一处是在挨冻。
一日三餐，三餐都是馒头清水，长生从前吃过苦，尚且能忍，一些家境优越的考生就比较惨了，一开始嫌弃这份吃食，饿了两天之后，看到什么都想吃。
因着厕号的缘故，长生在味道尚不明显的时候，便加快做题速度，只一天就在草稿纸上答完了题目，仅仅一天过去，厕号附近的味道就开始浓重了起来。
纵使长生拿帕子围住了脸，但到了第二天，这简易口罩完全防不住那股子恶臭，他顶着空气里的毒，完成了答卷的润色誊写，等到第三日，答完了题目，只觉得自己就是行将就木的老头，纯粹在苦熬日子罢了。
长生出考场时，浑身臭烘烘的，整个人看起来都有些憔悴，他周边的考生都恨不得离他八丈远。
“哥！这边！”罗念高声喊道，他与秦家和赵家的书童站在一起。
长生还未走进罗念，罗念就捂住了鼻子，问道：“哥你掉粪坑了？”
等到秦如陌和赵临出来，两人看了长生的惨状，俱是一脸的庆幸。
几人一齐回了院子里，第一件事便是好好洗了个澡，洗完之后又大吃一顿，吃完为了防止积食，三人还凑在一起说了一会话，确认都没有答错题意之后，三人这才沉沉睡去。
劳累了三天，第二日三人均睡到日上三竿才起，一场大睡，长生觉得整个人都像是重新活了过来一般。
一连休息了两日，长生没有给自己太大压力，只随意的看看书，甚至有心情逗逗小猴子。
赵临和秦如陌两人确实一副如临大敌的模样，休息充足之后，两人便开始继续发奋读书，连每日的饭食都是下人端进房间里的。
第二场考试，依旧是天将蒙蒙亮三人便起身出发，考场的座次不变，长生依旧是是厕号，但他差不多已经习惯了这个味，就像一个不喜欢吃榴莲的人，经过洗礼之后，虽然不至于爱上，但不会觉得那般难以忍受了。
长生看见考题时愣了一下，其中一题：道其不行矣夫。
小猴子自隔壁偷来的那张纸上，撕碎的一块上写的正是这一句话，长生没有多想，他暗暗羡慕张修的好运气，竟然在考试前凑巧押对了题。
第一场是最难熬的，第二场大多数考生都有了心理准备，因而第二场考完，没有直接倒在考场的考生，出来时虽然依旧憔悴，但精神状态却比第一场时要好许多。
长生三人与罗念等人汇合，回了小院，好不容易折腾完躺进熟悉的床上，半夜里却突然响起尖锐凄厉的叫声。
长生睡眠浅，被吵醒之后脑门突突的疼，他披衣爬了起来，黑沉沉的天空上高悬着一轮明月，月色照的地面惨白。
“吱吱……吱吱！”一轮一轮的叫声。
长生循着声音寻到了厨房，就见厨房里一大一小两个黑影，正颤抖在一起。
他还未细看，身边就有一道人影飞快的冲了进去。
昏暗的厨房里经过一番打斗后，陷入了安静，长生身旁忽然亮了起来。
一番吵闹之后，院子里点起了灯，赵临的书童睡眼惺忪的问道：“罗公子，发生了什么？”
随着灯火的点亮，长生见到厨房里，罗念正死死的按着一个一身黑色夜行服的人，一旁的小猴子站在灶台上，细小的胳膊上已经渗出血来。
见长生望了过来，小猴子眼睛里禽满泪水，可怜巴巴的望着他。
小猴子受伤了，长生养了它这么久，顿时心里满是疼惜，他不敢随便碰它，只安抚的摸了摸它的小脑袋，又命人取帕子来给小猴子止血
“这是怎么回事？”长生望向那个黑衣男子，只见男人脚边掉了一张四四方方的油纸，秦家下人举着油灯靠近，灯火之下，那油纸附近洒落了细密的黄色粉末。
长生心下大骇，问道：“投毒？”
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朋友家出了意外，安慰了一晚上，我还丢稿了，今天先发这么多，回头补，扛不住要睡了，晚安。
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