“这——先生为何如此发问？”
“哼，这文无第一，武无第二，自古文人相轻，轻得就是这样一个名声——你如今年纪轻轻，已经有了这样偌大的名声，这对于你未来的发展，都是有绝大的好处的！”
陈舟翻了个白眼，这好处，还是不要来的好！
“可是，正因为如此，你若是考个秀才回来，就算是考砸了！”
这叫什么话，县试府试院试，考得可不就是个秀才？
童生考秀才，怎么自己考个秀才回来，还就砸了呢？
“范提学器重你，别人也说不出来什么——可是你要是不拿个案首回来，恐怕就交代不下去！”
陈舟没想到这里面还有这么一说，这不是难为人吗？
考试必须得第一，这谁规定的？
要说是数理化，那还好说，可这文章，哪有那么具体的高低之分呢？
再说了，这个第一，自己本来也没打算拿！
“能取上不就行了？”
“取上？你若是不能拿个案首回来，看我不打折你的腿！”
陈舟苦着脸出来，这要求实在是太高了。
眼见着秋风落叶，秋去冬来。
这一个冬天，陈舟可受了罪了。
这个时节的荆州府枝江县，冬天的气温也是很低的。
连着下了两场雪，积雪都有一尺多厚。
炉子自然是有的，烧的也是煤炭。
无奈这屋子八面透风，虽然入冬之前，用纸糊了好几遍，依然不顶什么用。
宋濂怎么说来着——“天大寒，砚冰坚，手指不可屈伸”，说得很对啊！
天很冷，砚台冰凉，研墨都得先倒些热水，手指更是冻得胡萝卜一般，你就是想屈伸，也是无比的费力气。
好在陈舟一入冬，就想到了这个问题，身上的棉袄棉裤都是新絮的棉花，除了臃肿的像个棉包，倒也不是很冷。
有几个家里穷的，穿的都是旧棉衣，很是羡慕陈舟呢。
本来陈舟还让母亲李氏给他弄了一副露指手套来着，可是第一天拿着写字，就让单元长给没收了，差点挨了戒尺。
单元长给了八字评语：仗恃聪明，不务正业！
看在天冷的面子上，戒尺暂且寄存着，等开春暖和了再打！
好容易熬到了腊八，这社学就都放了年假了。
从腊八，放到正月！
陈舟高兴地跑回了家，没想到，家里比社学还冷，老陈头夫妇，压根就不想烧煤，说是怕费钱！
再说，往年就是这么忍过来的！
陈舟郁闷地指着入冬前就操持着垒好的地龙道：“那咱们家弄个这个，是为了占地方吗？”
没想到老陈头居然点头：“你也觉得他占地方？”
陈舟吐血：“爹，咱们又不是烧不起煤，何必受这样的罪呢？”
“总是要勤俭一些才好，你大哥虽然成家了，老二和你不还没成亲呢吗？”
陈舟败退，无奈地自己弄劈柴，找引柴，算是把炉子生着了。
年关临近，就算是陈家庄这样的小村子，也是洋溢着浓浓的年味。
在家的日子过得飞快，还没怎么着呢，就已经到了腊月二十三小年了。
俗话说得好：二十三，糖瓜粘，正是祭灶的时候。
这祭灶，也有说辞灶的。
这个时候，差不多家家灶间都设有“灶王爷”神位。
传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”，负责管理各家的灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜。
有钱人家，就会专门设置一个灶王龛，等于是给灶王爷专门开辟了一个办公室。
这灶王龛大都设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。
没有灶王龛的穷人家，也有将神像直接贴在墙上的。
原来年景不好，家里穷，自然灶王爷也是画影图形一张，现在日子好过了，灶王爷自然升级，老陈头亲自到集市上请了一尊回来。
回来之后发现，居然没有灶王龛的位置，当时就扒了锅台边的墙壁，给灶王爷弄了个安身立命的地方。
看着灶王龛中焕然一新的灶王爷，再看看两旁贴着的“上天言好事，回宫降吉祥”的对联，特别是灶王爷面前供着的糖瓜，陈舟忽然觉得，这才是活着。
直接抓了一把糖瓜，估计这一年灶王爷见了玉皇大帝，也得说，陈家取得了阶段性的巨大进步吧！
卢氏已经有了几个月的身孕，这大雪天，可不敢让她出来。
卢照庭早就把老婆指派了来，照顾自己的女儿。
卢氏却觉得不妥，挣扎着非要出来忙乎。
因为除了祭灶，还要除尘。
二十三被称为小年，其实就是准备过年的意思。
清扫除尘，整理一年以来的东西，除尘去秽，迎接新春。
干这活的，基本都是女人。
李氏忙得手脚不沾地，可是看见卢氏要出来帮忙，依然大声喊着让她回去，还不时的数落两句大郎，骂上两句二郎！
到了晚上，一家人聚在了一起。
在灶房摆上桌子，老陈头手中拈着三炷香，向神龛中的灶王爷敬香。
大郎供上糖瓜。
俗语有“男不拜月，女不祭灶”的说法，这个时候，李氏和卢氏是不能在场的。
用糖瓜供奉灶王爷，是让他甜甜嘴，陈舟拿起一个糖瓜，就要往灶王爷的嘴上抹。
结果被老陈头一把扒拉到了一边。
陈舟纳闷，不是说要给灶王爷抹抹嘴，让他到天上说好话嘛！
结果发现大郎已经拿着糖瓜，在那张替换下来的画像上抹着。
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