三十四
蜥蜴之髯
艾利是他在“沃德”的代号，他知道自己和其他人有些不一样，他们都是某些项目的狂热爱好者，把研究那具死人骨头当作信仰，但他不是。他更希望回自己加拿大的家，在院子里堆个雪人，和孩子们玩个雪橇或者弄个圣诞树什么的，烤个姜饼或蛋糕，闻一闻那种香甜的气息。
那才是生活。
艾利不知道自己为什么要来中国进行这种又脏又臭的研究，他已经来了五年了。和他一个项目的同事来得更久，据说在中国待了十七年。艾利在遭遇“菲利斯国王”袭击之前，他甚至不知道这个项目有这么危险。
居然还会死人。
在被奥利维亚忽悠来中国之前，他只知道这是个违法的人体实验项目，“超级战士”计划，听起来就很酷，他就是被这一点忽悠了，头脑发热偷渡到了中国。
一来就回不去了，自从进入这个又黑又大的地洞，他从来没有被允许出去哪怕一次——他连中国是什么样子都没看清。项目的老大说这个项目已经持续很久了，在中国，人太多了，只要给钱，有很多自愿成为实验品的穷人，有些研究者已经在这里研究了几十年了。
他的挪威女朋友奥利维亚就对那些“实验品”很看不起，她觉得他们又脏又蠢，在他们身上进行“超级战士”计划是对他们的恩赐——毕竟通过了实验的人有可能成为超级变身战士。
奥利维亚迷恋着老大手上的那半具干尸，据说那是个结构非常完美的变身战士，只可惜死了。艾利一直等着奥利维亚对变身战士的热情消磨完，他们好快点儿回家。
真的——“超级战士”的主意在艾利看来真是蠢透了。
阴森又百无聊赖的生活，研究始终找不到方向，他们一直在制造各种各样的疯子，艾利养了一些蜥蜴和蛇——别的东西在地底下很难存活，他曾经养了一只兔子。
那兔子没几天就被惨叫的实验品吓死了。
兽医说是因为环境让它过度紧张。
艾利养了两条眼镜蛇，普通款，不带王字的，还有几只颜色花花绿绿的蜥蜴。他会给它们喂壁虎和肉碎，这个巨大的地洞里没有老鼠，他也不知道为什么。
今天他抓到了一只非常大的壁虎，以前从来没有在地洞里发现这么大的壁虎——足有一个手掌那么长，大概十几厘米。它有好看的绿色环纹尾巴和红色的胸部，还有一对奇怪的绿眼睛。
他把那只没见过的壁虎丢进了蜥蜴箱子。
很大一块肉，艾利想。
那天夜里，凌晨四点。
艾利没睡着，他把即将向奥利维亚说的话想了一遍又一遍，准备等她从实验室回来就和她说清楚。
他想放弃项目，回加拿大。
如果她不同意的话，他们就和平分手，他自己一个人回加拿大。
但不知道为什么晚上奥利维亚一直没有回来，艾利等了很久，没有等到身高一米八五的金发美人，奥利维亚打电话回来说，他的宠物箱子破了。
蜥蜴和蛇都逃了出来，眼镜蛇咬伤了细柱，那是项目的老大之一，好像是个日本人，年纪很大。奥利维亚说细柱被咬伤之后很不高兴，叫他最好别出现在细柱面前，现在整个实验组都在抓他那两条眼镜蛇，没抓到之前回不去。
她聊天的语气很正常，甚至有一点儿“发生了点儿什么让无聊的生活变有趣了”的愉快，这让他在电话里说不出要分手。
艾利很失落，有一种准备了很久的节目突然被取消了的感觉，他躺在床上反复思考人生，直到天亮。
奥利维亚始终没有回来，第二天打电话再问的时候，他们说她被另一条眼镜蛇咬伤了。
然后他再也没有见过她。
逃走的眼镜蛇被打死，而那些小蜥蜴消失无踪，这阴暗潮湿的地底正是适合它们生存的环境，也许它们还需要一点儿阳光，总会有细小的通道通向外面，它们早就逃走了，大家都毫不怀疑。
奥利维亚消失了。除了艾利，没人关心她。
这是个冷酷的、充满了隔阂的项目，每个人都很神秘，每个人都来历不明，他们从来不聊对方的背景和经历，见面的时候基本都穿着防护服和面罩，合作了很多年，他们互相称呼的只是代号。所以有谁消失了，他们根本不会知道，艾利一直在想，奥利维亚呢？也许……不只是奥利维亚。
他不知道还有谁消失了，但从某一天开始，他默默地在数参与实验的人数。
研究员在减少，那些“自愿的实验品”也在减少。
实验的频率降低，他被禁止进入“最佳实验品”的房间，有什么事正在发生。
而没有任何人告诉他发生了什么。
在装有蜥蜴和蛇的箱子破了的第三个月零十七天的早晨，闹钟响了，早晨六点三十分，基本上每天这个时候研究员就得起来观察“实验品”的表现。艾利迷迷糊糊地伸手去摁手机，一伸手，他没有摸到手机，摸到了一个冰冷、略带棱角的粗糙的东西。
他猛地坐了起来。
在他面前、他的宿舍里、他的床上——躺着一个全身斑驳、头颈细长、鼻骨隆起、眼睛被隆起的鼻骨挤到面颊两边的怪物。
那怪物有着女人的胸部，全身赤裸，遍布着菱形的角质鳞片，呼吸的时候每个鳞片的一角微微张开，就像得了炸鳞病的鱼一样既恶心又恐怖。
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