韩浩率先表态，曹操多少有些欣慰：“子台，随操去关中吧。袁术在寿春一日，你必处处受其掣肘。又如子台方才所言，袁术早有攻占扬州之心！此番他回师寿春，不过九江，而走庐江，便是证据！”
曹操不屑在背后道人长短，因而说得比较委婉，但在他看来，袁术经庐江而至寿春的行动明显有诈，怕是醉翁之意不在酒——用心不良！
“曹公多虑了！袁术鼠目寸光，闻风而丧胆，今闻曹公败退至此，生怕受到牵连，故而先行南撤。又恐张飞半道截击，因此不敢直下九江。”刘勋也非初入官场，自然听出了曹操的话外之音。不过，要让他相信袁术会这般明目张胆地窃取庐江，还是有些不可思议。
“但愿操多心了！”曹操不想在这个问题上多做争执，“既然子台不愿相随，操也不勉强，还请子台多加小心，若不如意，可随时来关中寻操！”
刘勋深知曹操时下之艰难，当下抱拳说道：“勋此番会盟，领有三万兵马，几番争斗下来，损失一万有余。今曹公欲北上作战，勋无以相助，只能拨一半兵马支持，望公见谅！”
什么叫滴水之恩当涌泉相报？刘勋便是榜样！作为庐江太守，刘勋在兵力上并不富裕。他既要应对扬州内部的争斗，又要警惕来自中原的威胁，可以说是举步维艰，但即便如此，他依旧愿意分兵给曹操，足见其人有情有义。
曹操感动莫名，唯有向刘勋作揖致谢：“子台今日分兵之恩，操永生不忘，请受操一拜！”
刘勋受宠若惊，赶紧上前扶起曹操：“曹公切莫如此，当年若非曹公举荐，勋岂有今日荣光。城中已备好酒宴，请曹公入城用膳。”
曹操闻言，对众人说道：“子台好意，操就却之不恭了！”
酒过三巡，菜过五味，刘勋百般挽留曹操留宿县衙，却被曹操婉拒。平原城的教训实在是太深刻了，若非十万精锐尽陷于此，曹操或有三成胜算。最后，为了安全起见，曹操执意与韩浩一同返回大营就寝。
回营路上，韩浩见曹操满面倦容，忍不住询问道：“方才酒宴之上，主公尚精神抖擞，为何眼下情绪如此低落？”
曹操长叹一声，摇头说道：“今日一别，操与子台恐再无相见之日！”
韩浩不明就里，好言安慰道：“关中距此不远，主公欲见刘太守，可以书信唤之。”
“唉，操料子台此番回去，必有血光之灾，届时岂是书信可以相通的？”曹操揉了揉太阳穴，似有几分醉意，“今日城门一叙，操已旁敲侧击，暗示袁术欲行不轨，可子台未曾放在心上，这是大祸来临的前兆。”
韩浩几次在袁术手中脱险，也察觉到袁术善用阴谋，但刘勋之危与其有何关系，却是不知：“主公之意……袁术取道庐江，是有意……”韩浩实在不敢想像刘勋返回庐江后的情景，若是曹操不幸言中，刘勋便危在旦夕。
曹操面容惆怅，无奈地应道：“以操对袁术的了解，此事八九不离十！”
“浩愿回去提醒刘太守！”韩浩和刘勋患难与共，结下了深厚的友谊，“不能让他落入袁术小儿的圈套。”
曹操见状，一把拉住韩浩：“非是子台不信操言，而是他放不下庐江的妻儿……”
韩浩闻言一怔，默默地点了点头：“应该……是了……”
什么叫飞蛾扑火？明知回去是个死，也不得不走上这条不归路！刘勋不是舍不得一座城池，而是离不开他的家小。人和其他动物的本质区别就在于人是有强烈的感情的，尤其是对身边的亲人！
次日，刘勋亲自赶到城外为曹操送行：“曹公，今日一别，不知何日才能相见，望曹公多多保重！”
曹操没有表露悲伤，而是回敬道：“子台保重！”
曹操离开后不久，刘勋立即整军往庐江撤退：“非是勋不愿追随曹公，而是庐江有警，勋不得不赶回相救！”
刘勋和袁术打了多年交道，对袁术可谓知根知底——袁术借避祸为由进入庐江的阴谋岂能瞒得过刘勋？只是为了报恩，刘勋隐而不发，单等送走曹操，再回去与袁术决一死战！
遗憾的是，论势力，刘勋不及袁术，论声望，刘勋连袁家的门槛都进不去。何况，此次袁术攻打庐江是有备而来，哪是犹豫不决、贻误战机的刘勋能够抵挡的！
不出三日，庐江城破，袁术尽灭刘勋三族！匆匆赶回的刘勋闻此噩耗，悲痛欲绝，当即率众向袁术复仇，最后兵败自刎于庐江城东门！
袁术拿下庐江后，收得刘勋俘兵三万，实力顿时大增！后听从长史杨弘之计，兵分两路北上，一路取合肥，一路攻历阳，而后会师于九江城下！
九江太守刘邈早在韩浩出兵当晚便挂印出走了，此时城中并无主事。面对袁术的八万大军，城中大小文武一致决定开城投降。距庐江城破不到十日，九江郡也落入袁术手中。
半月之内，袁术连下二郡，一时声名大振！而曹操经过数日急行军，也赶到了颖川城下！只是，在东门迎接他的不是荀彧，而是他的至友兼宿敌宇信！
其实，在曹操南下攻打安城的这段时间里，他也同样留意着颖川局势的变化。当得知夏侯惇、李通出城袭击宇信失败的消息后，他曾一度打算回师颖川，但后来听说李通及时赶回，协助荀彧击败了徐晃，才又安定下来。万万没想到的是，颖川最终还是让宇信给攻破了！
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